Lær at spille backgammon

Lær backgammon på 15 minutter

Hvis du aldrig har spillet backgammon – eller du spillede et par gange for år tilbage, og reglerne er blevet tågede – er denne side den bløde indkørsel. Den fulde reference står på siden med backgammon-regler; her gennemgår vi spillet på 15 minutter: hvad der er på brættet, hvordan en tur forløber, hvordan du vinder, og de tre tidlige valg, der afgør de fleste partier.

Du kommer ikke til at huske alt ved første gennemlæsning. Det behøver du heller ikke. Når du er igennem denne side, har du det arbejdsordforråd, der skal til for at følge en rigtig match, forstå, hvad den erfarne spiller ved nabobordet laver, og begynde at spille dine første partier med selvtillid.

Versionen på 90 sekunder

Backgammon er et løbsspil for to spillere, der spilles på et langt, rektangulært bræt. Hver spiller har 15 brikker (de runde spillebrikker, nogle gange kaldet sten eller mænd) og ruller to terninger i hver tur.

Målet er enkelt: flyt alle 15 af dine brikker rundt om brættet og ud på den anden side, før din modstander gør det samme med sine. Den første spiller, der tager alle 15 brikker af, vinder partiet.

Brættet har en opbygning, der ser indviklet ud, men er regelmæssig: 24 smalle, trekantede punkter fordelt med seks pr. kvadrant og en hævet bar ned gennem midten, som adskiller de to halvdele. Dine brikker og din modstanders brikker bevæger sig i modsatte retninger – I løber ikke på den samme bane, I løber på overlappende baner, der går igennem hinanden.

Oven på dette enkle løb ligger to lag. Det første er at slå – lander du på en enkelt modstanderbrik, sender du den til baren og tvinger den til at komme ind i spillet igen fra start. Det andet er dobleterningen – en lille terning med tal, der lader hver af spillerne hæve indsatsen midt i partiet, hvorefter modstanderen vælger at tage forhøjelsen eller give op. Det er de to lag, der gør backgammon fra et folkeligt løbsspil til et stykke formel beslutningsteori.

Hvad der er på brættet

Et backgammonbræt er et langt rektangel delt i fire kvadranter af baren i midten. Hver kvadrant har seks punkter; punkterne skifter mellem lys og mørk farve udelukkende for synlighedens skyld – farven har ingen betydning for reglerne.

Set fra din egen side er de fire kvadranter:

• Dit hjemland – seks punkter i det hjørne, der er nærmest din bakke (hvor brikkerne tages af). Det er dit 1-punkt til 6-punkt.
• Dit ydre hjemland – de næste seks punkter væk fra din bakke, på samme side af baren. Det er dit 7-punkt til 12-punkt.
• Din modstanders ydre hjemland – de seks punkter lige over for dit ydre hjemland, på din modstanders side. Set fra dig er det 13-punktet til 18-punktet.
• Din modstanders hjemland – den fjerneste kvadrant, lige over for dit eget hjemland. Set fra dig er det 19-punktet til 24-punktet.

24-punktet er det hjørne, der er længst fra din bakke. 1-punktet er det hjørne, der er nærmest den. Brikkerne bevæger sig fra dit 24-punkt mod dit 1-punkt og derefter ud af brættet.

Hver brik på brættet står på et punkt. Et punkt kan rumme én brik (en blot – sårbar), to eller flere brikker af samme farve (et lavet punkt – sikkert) eller ingen brikker (et åbent punkt, som begge spillere kan lande på).

Startopstillingen placerer præcis 15 af dine brikker på fire punkter: 2 på dit 24-punkt, 5 på dit 13-punkt, 3 på dit 8-punkt og 5 på dit 6-punkt. Din modstanders opstilling er det nøjagtige spejlbillede. Den fulde visuelle opstilling med et foto af brættet står på siden om backgammon-opstilling.

Sådan forløber en tur i praksis

Hver tur følger det samme mønster:

1. Rul begge terninger. Øjnene bestemmer, hvor mange punkter (pips) du kan flytte.
2. Flyt to brikker, eller én brik to gange. Terningerne giver to separate træk – du kan bruge hver terning på en forskellig brik eller bruge begge terninger på den samme brik (som to træk efter hinanden med de viste værdier).
3. Dobbeltslag spilles fire gange. Ruller du det samme tal på begge terninger (f.eks. 4-4), spiller du det tal fire gange – så 4-4 giver dig fire træk på fire pips hver, fordelt på dine brikker som du vil.
4. Du skal bruge begge terninger, hvis det er lovligt. Du må ikke med vilje spilde en terning ved kun at udføre ét af to mulige træk. Kan kun én terning spilles lovligt, spiller du den og mister den anden.

Et træk lander en brik på et punkt. Reglerne for, hvad der er lovligt:

• Tomme punkter – altid lovligt at lande på.
• Dine egne punkter (to eller flere af dine brikker) – altid lovligt.
• En modstander-blot (en enkelt modstanderbrik på punktet) – du slår den. Den slåede brik ryger op på baren, og din modstander skal have den ind igen i dit hjemland, før han må udføre noget andet træk.
• Et lavet modstanderpunkt (to eller flere modstanderbrikker) – blokeret. Dér kan du ikke lande.

Første gang du slår en modstanderbrik, skifter partiets rytme – nu er det modstanderen, der skal indhente, og du har et par frie ture til at konsolidere. Første gang du bliver slået, lærer du, hvordan det føles at skulle ind fra baren mod et halvt lukket hjemland.

Tre valg, der afgør de fleste partier

Når du forstår mekanikken, bliver spillet en række af beslutninger. Tre af dem – gentaget i hvert parti, i omtrent samme rækkefølge – afgør udfaldet af de fleste matcher.

Hvad du skal gøre med dine bagmænd

De to brikker på dit 24-punkt står dybt bag fjendens linjer. I hvert parti står du over for spørgsmålet: skal du få dem ud hurtigt, eller skal du forankre dem et sikkert sted og bruge dem som defensiv base?

At løbe ud går hurtigere, men udsætter dem for at blive slået. At lave et anker (at lave et punkt med begge brikker på samme felt) er sikrere, men langsommere. Valget afhænger af de terninger, du ruller tidligt, og af den struktur, din modstander bygger.

Siden om åbningskast viser det bedste spil for hvert muligt åbningskast.

Om du skal lave 5-punktet – det gyldne punkt

5-punktet i dit eget hjemland er det enkeltstående mest værdifulde punkt i backgammon. Spillerne kalder det det gyldne punkt. At lave det tidligt – at få to brikker ind på dit 5-punkt – begrænser din modstanders muligheder for at slippe ud og giver dig et strukturelt fundament for alt det andet. Åbningskastet 3-1 har ét kanonisk spil, som enhver backgammonelev lærer: flyt én brik fra 8-punktet og én fra 6-punktet til 5-punktet.

Den dybere behandling af det gyldne punkts strategiske værdi står på siden om det gyldne punkt.

Hvornår (og om) du skal doble

Dobleterningen ligger midt på brættet, oven på baren, og viser tallet 64 (som står for den aktuelle multiplikator 1). Hver af spillerne kan ved begyndelsen af sin egen tur foreslå at doble indsatsen ved at vende terningen til 2 og tilbyde den til modstanderen.

Modstanderen vælger så: tage (acceptere doblingen, spille videre om den dobbelte indsats og beholde muligheden for selv at redoble senere) eller passe (opgive det igangværende parti til den aktuelle indsats – typisk 1 point – og begynde et nyt parti).

At vide, hvornår du skal tilbyde en dobling, hvornår du skal tage en, og hvornår du skal passe, er den dybeste enkeltfærdighed i spillet. Den fulde behandling med gennemregnede eksempler står på siden om match equity og på siden om Crawford-reglen.

Sådan vinder du i praksis

Et parti backgammon slutter, når én spiller har taget alle 15 brikker af – flyttet dem alle fra sit hjemland ud af brættet og ned i bakken. Vinderen scorer point efter, hvor overbevisende sejren var:

• En almindelig sejr giver 1 point gange dobleterningens værdi.
• En gammon – at vinde, mens modstanderen endnu ikke har taget en eneste brik af – giver 2 point gange terningens værdi.
• En backgammon – at vinde, mens modstanderen ikke har taget nogen brikker af og stadig har en brik på baren eller i dit hjemland – giver 3 point gange terningens værdi.

Er terningen blevet vendt (f.eks. til 2), er en gammon til den terningværdi 2 × 2 = 4 point værd. Det er den løftestang, dobleterningen giver den førende spiller.

En match er en række partier spillet til en bestemt score – oftest 5, 7 eller 9 point. Den første spiller, der når den score, vinder matchen. Terningen og gammon-multiplikatoren spiller sammen med matchscoren på måder, der ændrer hver doblingsbeslutning – det samspil er den verden, som match equity-tabellen kortlægger.

Hvad du skal læse bagefter

Nu, hvor du har strukturen, er her de tre sider, du bør læse i rækkefølge:

• Siden med backgammon-regler – den komplette reference. Flytning, slag, udtagning, dobleterningen, Crawford-reglen, Jacoby-reglen, regionale varianter. Læser som en manual; god at slå op i.

• Siden om backgammon-opstilling – opstilling af brættet trin for trin med et foto af et rigtigt bræt. Bekræfter startopstillingen visuelt, efter at du har læst om den her.

• Siden om backgammon-strategi – når reglerne sidder i fingrene, er det her næste lag. Åbningskast, det gyldne punkt, opbygning af primes, back games. Det er her, spillet bliver dybt.

Til de enkelte begreber, du støder på undervejs, har backgammon-ordlisten en definition af hvert ord i det moderne spils ordforråd – fra ace-point til XG.

Og vil du have den historiske baggrund for, hvorfor dette spil har været spillet uafbrudt i 5.000 år, følger siden om backgammons historie linjen fra det kongelige spil fra Ur over romersk tabula til Edmond Hoyles regelbog fra 1743 og opfindelsen af dobleterningen i en klub på Manhattan i 1925.

Velkommen til spillet. Det er ældre end skak, dybere end de fleste opdager ved første gennemlæsning, og du kommer til at bruge resten af livet på at finde nye stillinger i det.