Se non hai mai giocato a backgammon — o hai giocato qualche volta anni fa e le regole sono sbiadite — questa pagina è la rampa d'accesso morbida. Il riferimento completo vive sulla pagina delle regole del backgammon; qui copriamo il gioco in 15 minuti: cosa c'è sulla tavola, come funziona un turno, come si vince e le tre decisioni iniziali che decidono la maggior parte delle partite.
Non memorizzerai tutto alla prima lettura. Non serve. Alla fine di questa pagina avrai il vocabolario di base per seguire un match vero, capire cosa sta facendo il giocatore esperto al tavolo accanto e cominciare a giocare le tue prime partite con sicurezza.
La versione in 90 secondi
Il backgammon è un gioco di corsa per due giocatori che si gioca su una lunga tavola rettangolare. Ogni giocatore ha 15 pedine (i pezzi rotondi, chiamati a volte pezzi o dame) e lancia due dadi a ogni turno.
L'obiettivo è semplice: portare tutte le tue 15 pedine intorno alla tavola e fuori dall'altra parte, prima che il tuo avversario faccia lo stesso con le sue. Il primo giocatore che toglie tutte le 15 pedine vince la partita.
La tavola ha una disposizione che sembra complicata ma è regolare: 24 punte triangolari strette disposte sei per quadrante, con una barra in rilievo al centro che separa le due metà. Le tue pedine e quelle del tuo avversario viaggiano in direzioni opposte — non correte sulla stessa pista, correte su piste sovrapposte che si attraversano.
Sopra questa semplice corsa stanno due strati. Il primo è il colpire: fermarsi su una pedina avversaria isolata la manda sulla barra e la costringe a rientrare in gioco dall'inizio. Il secondo è il cubo del raddoppio, un piccolo dado numerato che permette a ciascun giocatore di alzare la posta a metà partita, con l'avversario che sceglie se accettare il rilancio o arrendersi. Sono questi due strati che trasformano il backgammon da corsa popolare in un pezzo di teoria formale delle decisioni.
Cosa c'è sulla tavola
Una tavola da backgammon è un lungo rettangolo diviso in quattro quadranti dalla barra centrale. Ogni quadrante contiene sei punte; le punte alternano un colore chiaro e uno scuro solo per contrasto visivo — il colore non ha alcun significato nelle regole.
Dal tuo punto di vista, i quattro quadranti sono:
La tua tavola interna (casa) — sei punte nell'angolo più vicino al tuo vassoio di uscita (dove le pedine escono). Sono le tue punte da 1 a 6.
La tua tavola esterna — le sei punte successive, più lontane dal tuo vassoio di uscita, dallo stesso lato della barra. Sono le tue punte da 7 a 12.
La tavola esterna del tuo avversario — le sei punte direttamente di fronte alla tua tavola esterna, dal lato dell'avversario. Dal tuo punto di vista sono le punte da 13 a 18.
La tavola interna del tuo avversario — il quadrante lontano, direttamente di fronte alla tua tavola interna. Dal tuo punto di vista sono le punte da 19 a 24.
La punta 24 è l'angolo più lontano dal tuo vassoio di uscita. La punta 1 è l'angolo più vicino. Le pedine si muovono dalla tua punta 24 verso la tua punta 1, e poi fuori dalla tavola.
Ogni pedina sulla tavola sta su una punta. Una punta può contenere una pedina (un blot — vulnerabile), due o più pedine dello stesso colore (una punta fatta — sicura) o nessuna pedina (una punta aperta su cui può fermarsi chiunque).
La posizione iniziale colloca esattamente 15 tue pedine su quattro punte: 2 sulla tua punta 24, 5 sulla tua punta 13, 3 sulla tua punta 8 e 5 sulla tua punta 6. La disposizione del tuo avversario è l'esatta immagine speculare. La disposizione completa con la foto della tavola è sulla pagina della posizione iniziale.
Posizione iniziale standard del backgammon — 15 pedine per lato, sulle punte 24, 13, 8 e 6.
Come si svolge davvero un turno
Ogni turno segue lo stesso schema:
Lancia entrambi i dadi. I valori delle facce stabiliscono di quante punte (pip) puoi muovere.
Muovi due pedine, o una pedina due volte. I dadi danno due mosse separate: puoi usare ogni dado per muovere una pedina diversa, oppure usare entrambi i dadi sulla stessa pedina (trattandoli come due mosse consecutive dei valori mostrati).
I doppi si giocano quattro volte. Se esce lo stesso numero su entrambi i dadi (per esempio 4-4), giochi quel numero quattro volte — quindi 4-4 ti permette di fare quattro mosse da quattro pip ciascuna, in qualsiasi combinazione tra le tue pedine.
Devi usare entrambi i dadi se è legalmente possibile. Non puoi sprecare apposta un dado facendo solo una delle due mosse possibili. Se solo un dado può essere giocato legalmente, giochi quello e perdi l'altro.
Una mossa porta una pedina su una punta. Le regole su cosa è legale:
Punte vuote — sempre legale fermarsi.
Le tue punte (due o più tue pedine) — sempre legale.
Un blot avversario (una sola pedina avversaria sulla punta) — lo colpisci. La pedina colpita va sulla barra, e il tuo avversario deve farla rientrare nella tua tavola interna prima di fare qualsiasi altra mossa.
Una punta fatta dall'avversario (due o più pedine avversarie) — bloccata. Non puoi fermarti lì.
La prima volta che colpisci una pedina avversaria, il ritmo della partita cambia: ora è lui a rincorrere, e tu hai qualche turno libero per consolidare. La prima volta che vieni colpito tu, imparerai cosa si prova a rientrare dalla barra contro una tavola interna mezza chiusa.
Tre decisioni che decidono la maggior parte delle partite
Una volta capita la meccanica, il gioco diventa una sequenza di decisioni. Tre di esse — ripetute in ogni partita, più o meno nello stesso ordine — decidono l'esito della maggior parte dei match.
Cosa fare con le pedine arretrate
Le due pedine sulla tua punta 24 sono in profondità dietro le linee nemiche. In ogni partita ti troverai davanti la domanda: le fai scappare in fretta, oppure le ancori in un posto sicuro e le usi come base difensiva?
Scappare è più veloce ma le espone al colpo. Ancorare (fare una punta con entrambe le pedine sulla stessa casella) è più sicuro ma più lento. La decisione dipende dai dadi che lanci all'inizio e dalla struttura che il tuo avversario sta costruendo.
La pagina dei lanci di apertura elenca la mossa migliore per ogni possibile lancio di apertura.
Se fare la punta 5 — il punto d'oro
La punta 5 della tua tavola interna è la singola punta più preziosa del backgammon. I giocatori la chiamano il punto d'oro. Farla presto — portare due pedine sulla tua punta 5 — limita le vie di fuga del tuo avversario e ti dà una base strutturale per tutto il resto. Il lancio di apertura 3-1 ha una mossa canonica, insegnata a ogni studente di backgammon: porta una pedina dalla punta 8 e una dalla punta 6 sulla punta 5.
Dopo l'apertura 3-1 giocata 8/5, 6/5: il rosso possiede il punto d'oro — la punta 5.
La trattazione più approfondita del valore strategico del punto d'oro è sulla pagina del punto d'oro.
Quando (e se) raddoppiare
Il cubo del raddoppio sta al centro della tavola, sopra la barra, e mostra il numero 64 (che rappresenta il moltiplicatore attuale del cubo, pari a 1). Ciascun giocatore può, all'inizio del proprio turno, proporre di raddoppiare la posta girando il cubo sul 2 e offrendolo all'avversario.
L'avversario allora sceglie: accettare (prendere il raddoppio, continuare a giocare per il doppio della posta e conservare l'opzione di riraddoppiare più avanti) oppure rifiutare (cedere la partita in corso alla posta attuale — di solito 1 punto — e cominciare una partita nuova).
Sapere quando offrire un raddoppio, quando accettarne uno e quando rifiutare è la singola abilità più profonda del gioco. La trattazione completa con esempi svolti è sulla pagina della match equity e sulla pagina della regola di Crawford.
Come si vince davvero
Una partita di backgammon finisce quando un giocatore ha portato fuori tutte le 15 pedine — le ha spostate tutte dalla sua tavola interna fuori dalla tavola, nel vassoio di uscita. Il vincitore segna punti in base a quanto nettamente ha vinto:
Una vittoria normale vale 1 punto al valore attuale del cubo.
Un gammon — vincere mentre l'avversario non ha ancora portato fuori nessuna pedina — vale 2 punti al valore del cubo.
Un backgammon — vincere mentre l'avversario non ha portato fuori nessuna pedina e ha ancora una pedina sulla barra o nella tua tavola interna — vale 3 punti al valore del cubo.
Se il cubo è stato girato (per esempio sul 2), un gammon a quel valore del cubo vale 2 × 2 = 4 punti. È questa la leva che il cubo del raddoppio dà al giocatore in vantaggio.
Un match è una sequenza di partite giocate fino a un punteggio obiettivo — più spesso 5, 7 o 9 punti. Il primo giocatore che raggiunge l'obiettivo vince il match. Il cubo e il moltiplicatore del gammon interagiscono con il punteggio del match in modi che cambiano ogni decisione sul cubo — quell'interazione è il mondo che la tavola di match equity mappa.
Cosa leggere dopo
Ora che hai la struttura, le tre pagine da leggere in ordine:
La pagina delle regole del backgammon — il riferimento completo. Movimento, colpi, uscita delle pedine, cubo del raddoppio, regola di Crawford, regola di Jacoby, varianti regionali. Si legge come un manuale; comoda per le consultazioni.
La pagina della posizione iniziale — la disposizione della tavola passo per passo con la foto di una tavola vera. Conferma visivamente la posizione iniziale dopo averla letta qui.
La pagina della strategia del backgammon — una volta che le regole sono diventate automatiche, questo è lo strato successivo. Lanci di apertura, punto d'oro, costruzione dei prime, back game. È qui che il gioco si fa profondo.
Per i termini specifici che incontri leggendo, il glossario del backgammon ha una definizione per ogni parola del vocabolario del gioco moderno — da ace-point a XG.
E se vuoi il contesto storico del perché questo gioco viene giocato senza interruzioni da 5.000 anni, la pagina della storia del backgammon traccia la linea dal Gioco reale di Ur, attraverso la tabula romana, fino al regolamento di Edmond Hoyle del 1743 e all'invenzione del cubo del raddoppio in un club di Manhattan nel 1925.
Benvenuto nel gioco. È più antico degli scacchi, più profondo di quanto la maggior parte delle persone immagini alla prima lettura, e passerai il resto della vita a scoprirci posizioni nuove.
Si apre un nuovo mondo del backgammon.
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