GG Alaoui

Youssef Alaoui lavora le pelli a tre vicoli di distanza da dove le lavoravano suo padre e suo nonno. Quello che era nato come un commercio di pelletteria di famiglia porta ora il suo nome ben oltre la medina. Alaoui Leather produce tavole da backgammon di lusso di alta gamma, fatte per chi tiene al cuoio, alla finitura e al suono delle pedine tanto quanto al gioco stesso. Le tavole sono diventate la parte più nota della sua attività, e Alaoui è pignolo su ognuna di quelle che ne escono.

Da bambino lo mandarono ai tavoli del caffè a portare il tè alla menta ai giocatori, e a dodici anni fu promosso alle tavole stesse. Lo porta ancora. Vent'anni dopo, nello stesso posto, si alza tra una partita e l'altra e torna con un vassoio per chiunque sia seduto lì, e non ha mai lasciato che lo facesse un ragazzo più giovane al posto suo. Nessuno glielo chiede. Nessuno di loro oserebbe.

Il cuoio per lui è lavoro, ma non è mai solo materiale. Metti una tavola davanti ad Alaoui e di solito sa dirti cos'è prima ancora di averla guardata bene. Pelle, corno, noce o qualcosa di pressato: in genere bastano poche mosse di pedine. Considerato il nome stampato su alcune delle più belle tavole in cuoio del club, la gente ha imparato a non metterlo alla prova troppo spesso.