GG Kostadinov

Petar Kostadinov behaalde op zijn negentiende in Sofia een schaakmeestertitel en liep er op zijn tweeëntwintigste van weg, in het openbaar voor backgammon en, zoals hij zelf toegeeft, in stilte voor de dobbelstenen die hij nooit had gehad. Binnen vijf jaar bereikte hij de wereldtop door elke avond te studeren, en hij zit nog te verfijnen lang nadat de flat stil is geworden; zijn vriendin schat de lengte van een sessie aan de koffiekopjes.

Hij verliet het schaken omdat hij vanaf waar hij stond het plafond kon zien. Hier is hij er niet van overtuigd dat er een is, en dat heeft hem tot de doelgerichtste speler van zijn generatie gemaakt. Hij is beleefd, kort van stof en niet in je geïnteresseerd buiten wat je doet als het jouw beurt is. De discipline ging mee, zegt hij. Het plafond niet.