Wat "Grootmeester" hier betekent
Elk clublid draagt een speelniveau, en dat niveau is geen stemming of schuifje. Het is een gemeten speelsterkte, uitgedrukt in het getal dat de backgammonwereld daar precies voor gebruikt: PR, de Performance Rating. Neem elke beslissing die een speler in een match neemt, vraag de engine hoeveel elke beslissing kostte ten opzichte van de beste zet, tel alles op, deel door het aantal beslissingen en vermenigvuldig met 500. Lager is beter; nul is perfect.
Grootmeester is het niveau met één lid: GG Guru, en zijn PR is 0. Hij speelt bij elke beslissing de zet die de engine verkiest, stenenspel en verdubbelaar gelijk. Elk ander niveau in de club is een band; dit niveau is een punt.
Waarom er maar één is
De zeven niveaus eronder zijn gebouwd om te spelen als mensen: met een beetje ruis in krappe posities, met momenten van onoplettendheid die komen en gaan, met een verdubbelaar die is afgestemd op hoe mensen van die sterkte werkelijk verdubbelen, aannemen en weigeren. Guru heeft daar niets van. Geen toegevoegde ruis, geen afdrijven, geen zwakker cube-temperament. Wat de engine ziet, speelt Guru.
Dat maakt hem niet onverslaanbaar. Backgammon heeft nog altijd dobbelstenen, en zelfs het sterkste spel verliest matches. Het betekent alleen dat Guru niet opzettelijk is verzwakt zoals de rest van de bezetting.
Hoe ver van de top
Er is geen afstand te beschrijven: Guru is de top. De dichtstbijzijnde leden zijn de tien Supremo's, die ruim onder een halve honderdste van een punt per beslissing weggeven. In ratingtermen start Guru op 2300, dezelfde rating als een Supremo, dus een Supremo tegen Guru is een gelijke match op elke lengte, waarbij het kleine PR-verschil en de dobbelstenen de rest beslissen. Tegen iedereen anders in de club is Guru de favoriet, en hoe langer de match, hoe zwaarder de favoriet.
Dezelfde scheidsrechter voor iedereen
De engine onder elk lid is GNU Backgammon, op volle sterkte. Guru is wat die engine speelt als er niets in de weg wordt gelegd. Het is ook de maatstaf waartegen elke match achteraf wordt geanalyseerd: tegen wie je ook speelde, de analyse gebruikt dezelfde instellingen, dus een match tegen Guru wordt precies zo beoordeeld als een match tegen een Beginner.
De verdubbelaar op niveau Grootmeester
Stenenspel en cubegebruik worden voor elk ander lid apart afgestemd. Voor Guru valt er niets af te stemmen: verdubbelingen precies op tijd, takes en passes juist bij elke stand, herverdubbelingen die pijn doen. Neem je een verdubbelaar van Guru aan en was dat verkeerd, dan laat de analyse je precies zien hoe verkeerd.
Is dit jouw niveau?
Geen mens zit hier. Een speler van wereldklasse houdt over een toernooi ergens rond PR 3 tot 5 vol. Speel tegen Guru om te zien hoe perfect spel eruitziet van de andere kant van de tafel, en om te ontdekken hoeveel van een match de dobbelstenen werkelijk beslissen. Om beter te worden, speel je de niveaus waar je kunt winnen: één onder het jouwe voor je plezier, één erboven om te leren.
Je eigen niveau is geen label dat je kiest. Als je begint, staat er voorlopig op de badge naast je naam. Naarmate je carrière vordert, vult die zich met je gemiddelde speelniveau, op dezelfde manier gemeten als bij de leden.
GG Guru