Niveau Wereldklasse

Wat "Wereldklasse" hier betekent

Elk clublid draagt een speelniveau, en dat niveau is geen stemming of schuifje. Het is een gemeten speelsterkte, uitgedrukt in het getal dat de backgammonwereld daar precies voor gebruikt: PR, de Performance Rating. PR is eenvoudig uit te leggen. Neem elke beslissing die een speler in een match neemt, vraag de engine hoeveel elke beslissing kostte ten opzichte van de beste zet, tel alles op, deel door het aantal beslissingen en vermenigvuldig met 500. Lager is beter; nul is perfect.

Het spel van een Wereldklasse-lid zit in de band PR 2,5 tot 3,5 — een halve honderdste van een punt per beslissing, of daaromtrent. Dit is de sterkte die de beste menselijke spelers ter wereld onder druk volhouden: een mens van wereldklasse speelt over een toernooi ergens rond PR 3 tot 5, dus dit niveau zit aan de top van dat bereik en er net boven.

Waarom een doel, en waarom niet elk Wereldklasse-lid hetzelfde speelt

Elk van de vijfentwintig Wereldklasse-leden heeft een eigen doel-PR binnen die band. Het doel is waar dat lid op is afgestemd om over veel matches gemiddeld uit te komen — geen belofte voor de volgende match. Daar volgen twee dingen uit.

Ten eerste: geen twee Wereldklasse-leden zijn dezelfde speler. De een zit rond 2,5, de ander rond 3,5; de een is wat scherper met de stenen, de ander wat losser met de verdubbelaar. Elk kreeg een eigen vaste scherpte binnen het niveau, zodat een ontmoeting met GG Jónsdóttir niet hetzelfde is als een ontmoeting met GG Van Damme.

Ten tweede: een enkele match schommelt boven en onder het doel, voor een lid precies zoals voor jou. Een match vol makkelijke beslissingen levert een schone PR op; een match vol krappe beslissingen straft iedereen. Het niveau geldt als gemiddelde, en er wordt niets gedaan om één match in de band te dwingen — geen correctie, geen "goedmaken" na een goede partij, geen foutenbudget dat wordt opgemaakt. Dat is in een eerdere versie geprobeerd en er weer uit gehaald, want mensen blunderen niet volgens schema, en dat zouden zij dus ook niet moeten doen.

Hoe ver van de top

De sterkste speler van de club, GG Guru, speelt elke keer de beste zet van de engine: PR 0. Een Wereldklasse-lid geeft bij elke beslissing rond een halve honderdste van een punt weg die Guru niet weggeeft. Over een match telt dat verschil — maar het beslist niet alles, want de dobbelstenen bestaan nog steeds.

In ratingtermen: een Wereldklasse-lid start op 2100, Guru op 2300. Op de ratingschaal van de club geeft dat verschil het Wereldklasse-lid een verwachte winkans van ongeveer 44% in een losse partij, 40% in een match tot 3 punten, 37% in een match tot 5 punten en 35% in een match tot 7 punten. Hoe langer de match, hoe minder de dobbelstenen voor de zwakkere speler kunnen doen. Dat zijn de kansen tegen de absolute top van de club; tegen leden van de niveaus eronder draaien ze om.

Hoe een Wereldklasse-lid is afgestemd

De engine onder elk lid is dezelfde: GNU Backgammon, die elke positie op volle sterkte leest. Een Wereldklasse-lid krijgt geen zwakkere engine. Wat verandert, is hoe het lid kijkt naar wat de engine ziet: door een beetje ruis, zodat wanneer twee zetten dicht bij elkaar liggen, de verkeerde de juiste kan lijken. Hoeveel ruis, en hoe vaak het lid scherp is in plaats van onzorgvuldig, wordt per niveau ingesteld en daarna per lid bijgesteld.

De instellingen zijn niet gegokt. Ze zijn gefit op hoe echte mensen van deze sterkte werkelijk fouten maken — ongeveer 200.000 beslissingen van ongeveer 100 echte spelers, van wereldklasse tot PR 15,9 — en daarna bevestigd in door de engine beoordeelde testmatches voordat het niveau werd uitgebracht, daarna met de hand gespeeld, en opnieuw gemeten elke keer dat de bezetting verandert — tegen de tijd dat de deuren opengaan, heeft elk niveau duizenden beoordeelde partijen achter zich. Als een Wereldklasse-lid speelt als een Wereldklasse-lid, is dat omdat de meting dat zei, niet omdat iemand vond dat het er ongeveer goed uitzag.

Waar ze de fout in gaan — en waar niet

Op dit niveau is "fouten" bijna het verkeerde woord. Wat de engine vindt, zijn verschillen van inzicht in posities waarover sterke spelers van mening verschillen — een zet die een paar duizendsten minder waard is dan de beste. Alles wat duidelijk is, is foutloos, het plafond op één beslissing ligt heel laag, en een Wereldklasse-lid geeft je niets wat je niet hebt verdiend.

De verdubbelaar op niveau Wereldklasse

Stenenspel en cubegebruik worden apart afgestemd, omdat die bij mensen uit elkaar lopen. De cube van een Wereldklasse-lid is bijna waterdicht: de verdubbelingen komen wanneer ze moeten komen, de takes en passes zijn juist bij elke stand, en de resterende fouten zijn van het soort dat alleen een rollout beslecht. Zijn cube-beslissingen zijn gefit op hoe de sterkste menselijke spelers er werkelijk mee omgaan. Je verslaat ze niet met de verdubbelaar; je overleeft hem.

Is dit jouw niveau?

Als je PR rond 3 zit en je dingen hebt gewonnen waar mensen van gehoord hebben, dan is dit jouw niveau. Voor alle anderen is het het niveau om je aan te meten als je precies wilt weten hoe ver het nog is — en de analyse vertelt het je, beslissing voor beslissing.

Je eigen niveau is geen label dat je kiest. Als je begint, staat er voorlopig op de badge naast je naam. Naarmate je carrière vordert, vult die zich met je gemiddelde speelniveau, op dezelfde manier gemeten als bij de leden: speel je in het Wereldklasse-bereik, dan draag je een Wereldklasse-badge; speel je beter, dan verschuift hij. Probeer een niveau onder het jouwe voor je plezier, en een niveau erboven om te leren.

Versla ze, en ze zijn van jou

Versla in de carrièremodus een lid in een toernooi of een competitie en het is voorgoed ontgrendeld — op je account, in elke carrière die je ooit begint. Vanaf dan kun je wanneer je maar wilt met ze aan tafel gaan voor een vriendschappelijke match, of gewoon even gedag zeggen. De vijfentwintig leden hieronder zijn de namen op de trofeeën.