Niveau Expert

Wat "Expert" hier betekent

Elk clublid draagt een speelniveau, en dat niveau is geen stemming of schuifje. Het is een gemeten speelsterkte, uitgedrukt in het getal dat de backgammonwereld daar precies voor gebruikt: PR, de Performance Rating. PR is eenvoudig uit te leggen. Neem elke beslissing die een speler in een match neemt, vraag de engine hoeveel elke beslissing kostte ten opzichte van de beste zet, tel alles op, deel door het aantal beslissingen en vermenigvuldig met 500. Lager is beter; nul is perfect.

Het spel van een Expert zit in de band PR 4,0 tot 6,0 — rond één honderdste van een punt per beslissing. Dit is toernooisterkte: het niveau van spelers die op internationale evenementen geplaatst zijn en van wie wordt verwacht dat ze het prijzengeld halen. Ter oriëntatie: een mens van wereldklasse speelt over een toernooi ergens rond PR 3 tot 5; de bovenste helft van de Expert-band overlapt daarmee.

Waarom een doel, en waarom niet elk Expert-lid hetzelfde speelt

Elk van de honderd Expert-leden heeft een eigen doel-PR binnen die band. Het doel is waar dat lid op is afgestemd om over veel matches gemiddeld uit te komen — geen belofte voor de volgende match. Daar volgen twee dingen uit.

Ten eerste: geen twee Expert-leden zijn dezelfde speler. De een zit rond 4, de ander rond 6; de een is wat scherper met de stenen, de ander wat losser met de verdubbelaar. Elk kreeg een eigen vaste scherpte binnen het niveau, zodat een ontmoeting met GG Vassallo niet hetzelfde is als een ontmoeting met GG Yildiz.

Ten tweede: een enkele match schommelt boven en onder het doel, voor een lid precies zoals voor jou. Een match vol makkelijke beslissingen levert een schone PR op; een match vol krappe beslissingen straft iedereen. Het niveau geldt als gemiddelde, en er wordt niets gedaan om één match in de band te dwingen — geen correctie, geen "goedmaken" na een goede partij, geen foutenbudget dat wordt opgemaakt. Dat is in een eerdere versie geprobeerd en er weer uit gehaald, want mensen blunderen niet volgens schema, en dat zouden zij dus ook niet moeten doen.

Hoe ver van de top

De sterkste speler van de club, GG Guru, speelt elke keer de beste zet van de engine: PR 0. Een Expert-lid geeft bij elke beslissing rond één honderdste van een punt weg die Guru niet weggeeft. Over een match telt dat verschil — maar het beslist niet alles, want de dobbelstenen bestaan nog steeds.

In ratingtermen: een Expert-lid start op 1900, Guru op 2300. Op de ratingschaal van de club geeft dat verschil het Expert-lid een verwachte winkans van ongeveer 39% in een losse partij, 31% in een match tot 3 punten, 26% in een match tot 5 punten en 23% in een match tot 7 punten. Hoe langer de match, hoe minder de dobbelstenen voor de zwakkere speler kunnen doen. Dat zijn de kansen tegen de absolute top van de club; tegen leden van de niveaus eronder draaien ze om.

Hoe een Expert-lid is afgestemd

De engine onder elk lid is dezelfde: GNU Backgammon, die elke positie op volle sterkte leest. Een Expert-lid krijgt geen zwakkere engine. Wat verandert, is hoe het lid kijkt naar wat de engine ziet: door een beetje ruis, zodat wanneer twee zetten dicht bij elkaar liggen, de verkeerde de juiste kan lijken. Hoeveel ruis, en hoe vaak het lid scherp is in plaats van onzorgvuldig, wordt per niveau ingesteld en daarna per lid bijgesteld.

De instellingen zijn niet gegokt. Ze zijn gefit op hoe echte mensen van deze sterkte werkelijk fouten maken — ongeveer 200.000 beslissingen van ongeveer 100 echte spelers, van wereldklasse tot PR 15,9 — en daarna bevestigd in door de engine beoordeelde testmatches voordat het niveau werd uitgebracht, daarna met de hand gespeeld, en opnieuw gemeten elke keer dat de bezetting verandert — tegen de tijd dat de deuren opengaan, heeft elk niveau duizenden beoordeelde partijen achter zich. Als een Expert-lid speelt als een Expert, is dat omdat de meting dat zei, niet omdat iemand vond dat het er ongeveer goed uitzag.

Waar ze de fout in gaan — en waar niet

De fouten van een Expert zijn de fouten die de engine vindt en waar de speler tegenin gaat: een marginaal verkeerde zet in een complexe positie, een iets te vroege verdubbeling. Alles wat duidelijk is, is foutloos. Het plafond op één beslissing ligt laag, en wat overblijft is beoordelingsvermogen in posities die werkelijk moeilijk zijn.

De verdubbelaar op niveau Expert

Stenenspel en cubegebruik worden apart afgestemd, omdat die bij mensen uit elkaar lopen. De cube van een Expert is degelijk: verdubbelt op tijd, neemt aan wat aangenomen moet worden, weigert wat geweigerd moet worden, en verliest alleen in de posities waar het juiste antwoord tot op de tweede decimaal van de matchstand afhangt. Zijn cube-beslissingen zijn gefit op hoe spelers van deze sterkte er werkelijk mee omgaan. Een Expert verslaan betekent op zijn niveau spelen en minstens even goed werpen.

Is dit jouw niveau?

Als je toernooiresultaten hebt, je eigen PR kent en die onder de tien zit, dan hoor je hier. Speel hier en verwacht matches te verliezen die je goed hebt gespeeld — en uit de analyse precies te leren waarom.

Je eigen niveau is geen label dat je kiest. Als je begint, staat er voorlopig op de badge naast je naam. Naarmate je carrière vordert, vult die zich met je gemiddelde speelniveau, op dezelfde manier gemeten als bij de leden: speel je in het Expert-bereik, dan draag je een Expert-badge; speel je beter, dan verschuift hij. Probeer een niveau onder het jouwe voor je plezier, en een niveau erboven om te leren.

Versla ze, en ze zijn van jou

Versla in de carrièremodus een lid in een toernooi of een competitie en het is voorgoed ontgrendeld — op je account, in elke carrière die je ooit begint. Vanaf dan kun je wanneer je maar wilt met ze aan tafel gaan voor een vriendschappelijke match, of gewoon even gedag zeggen. De honderd leden hieronder zijn degenen die toernooien beslissen.