Niveau Middenklasse

Wat "Middenklasse" hier betekent

Elk clublid draagt een speelniveau, en dat niveau is geen stemming of schuifje. Het is een gemeten speelsterkte, uitgedrukt in het getal dat de backgammonwereld daar precies voor gebruikt: PR, de Performance Rating. PR is eenvoudig uit te leggen. Neem elke beslissing die een speler in een match neemt, vraag de engine hoeveel elke beslissing kostte ten opzichte van de beste zet, tel alles op, deel door het aantal beslissingen en vermenigvuldig met 500. Lager is beter; nul is perfect.

Een lid op niveau Middenklasse heeft een spel dat in de band PR 11,3 tot 13,3 zit — iets meer dan twee honderdsten van een punt weggegeven per beslissing. Dit is het grootste niveau van de club, en het is het niveau van de degelijke clubspeler: iemand die de openingen kent, begrijpt waar een prime voor dient, en vooral verliest aan de verdubbelaar en aan de posities waarin twee zetten op elkaar lijken.

Waarom een doel, en waarom niet elk Middenklasse-lid hetzelfde speelt

Elk van de 152 Middenklasse-leden heeft een eigen doel-PR binnen die band. Het doel is waar dat lid op is afgestemd om over veel matches gemiddeld uit te komen — geen belofte voor de volgende match. Daar volgen twee dingen uit.

Ten eerste: geen twee Middenklasse-leden zijn dezelfde speler. De een zit rond 11, de ander rond 13; de een is wat scherper met de stenen, de ander wat losser met de verdubbelaar. Elk kreeg een eigen vaste scherpte binnen het niveau, zodat een ontmoeting met GG Schroeder niet hetzelfde is als een ontmoeting met GG Constantinou.

Ten tweede: een enkele match schommelt boven en onder het doel, voor een lid precies zoals voor jou. Een match vol makkelijke beslissingen levert een schone PR op; een match vol krappe beslissingen straft iedereen. Het niveau geldt als gemiddelde, en er wordt niets gedaan om één match in de band te dwingen — geen correctie, geen "goedmaken" na een goede partij, geen foutenbudget dat wordt opgemaakt. Dat is in een eerdere versie geprobeerd en er weer uit gehaald, want mensen blunderen niet volgens schema, en dat zouden zij dus ook niet moeten doen.

Hoe ver van de top

De sterkste speler van de club, GG Guru, speelt elke keer de beste zet van de engine: PR 0. Een Middenklasse-lid geeft bij elke beslissing iets meer dan twee honderdsten van een punt weg die Guru niet weggeeft. Over een match telt dat verschil — maar het beslist niet alles, want de dobbelstenen bestaan nog steeds.

In ratingtermen: een Middenklasse-lid start op 1500, Guru op 2300. Op de ratingschaal van de club geeft dat verschil het Middenklasse-lid een verwachte winkans van ongeveer 28% in een losse partij, 17% in een match tot 3 punten, 11% in een match tot 5 punten en 8% in een match tot 7 punten. Hoe langer de match, hoe minder de dobbelstenen voor de zwakkere speler kunnen doen. Dat zijn de kansen tegen de absolute top van de club; tegen leden van de niveaus eronder draaien ze om.

Hoe een Middenklasse-lid is afgestemd

De engine onder elk lid is dezelfde: GNU Backgammon, die elke positie op volle sterkte leest. Een Middenklasse-lid krijgt geen zwakkere engine. Wat verandert, is hoe het lid kijkt naar wat de engine ziet: door een beetje ruis, zodat wanneer twee zetten dicht bij elkaar liggen, de verkeerde de juiste kan lijken. Hoeveel ruis, en hoe vaak het lid scherp is in plaats van onzorgvuldig, wordt per niveau ingesteld en daarna per lid bijgesteld.

De instellingen zijn niet gegokt. Ze zijn gefit op hoe echte mensen van deze sterkte werkelijk fouten maken — ongeveer 200.000 beslissingen van ongeveer 100 echte spelers, van wereldklasse tot PR 15,9 — en daarna bevestigd in door de engine beoordeelde testmatches voordat het niveau werd uitgebracht, daarna met de hand gespeeld, en opnieuw gemeten elke keer dat de bezetting verandert — tegen de tijd dat de deuren opengaan, heeft elk niveau duizenden beoordeelde partijen achter zich. Als een Middenklasse-lid speelt als een Middenklasse-lid, is dat omdat de meting dat zei, niet omdat iemand vond dat het er ongeveer goed uitzag.

Waar ze de fout in gaan — en waar niet

De fouten van een Middenklasse-lid zijn de fouten van een competente speler: niet de voor de hand liggende blunder, maar de stille — de verkeerde steen in een primegevecht, de veilige zet terwijl de gedurfde de juiste was. In duidelijke posities, races en bij het uitspelen zijn ze bijna foutloos, omdat mensen dat op deze sterkte ook zijn. Er zit een hard plafond op hoeveel één beslissing mag weggooien, en geen cadeautjes als ze voorstaan.

De verdubbelaar op niveau Middenklasse

Stenenspel en cubegebruik worden apart afgestemd, omdat die bij mensen uit elkaar lopen. Een Middenklasse-lid verdubbelt min of meer op tijd en neemt redelijk aan, maar beoordeelt de krappe gevallen verkeerd: de market losers, de takes bij een slechte stand. Zijn cube-beslissingen volgen hetzelfde "ziet het net verkeerd"-model als zijn stenenspel, gefit op hoe spelers van deze sterkte er werkelijk mee omgaan. Tegen hen is de verdubbelaar geen gratis punten meer — maar het is nog altijd waar het verschil wordt gemaakt.

Is dit jouw niveau?

Als je een boek of twee hebt gelezen, de standaardopeningen uit je hoofd kent en merkt dat je matches verliest waarvan je dacht dat je ze aan het winnen was, dan is dit heel waarschijnlijk jouw niveau. Het is ook het breedste veld van de club, met de meeste rivalen om te leren kennen.

Je eigen niveau is geen label dat je kiest. Als je begint, staat er voorlopig op de badge naast je naam. Naarmate je carrière vordert, vult die zich met je gemiddelde speelniveau, op dezelfde manier gemeten als bij de leden: speel je in het Middenklasse-bereik, dan draag je een Middenklasse-badge; speel je beter, dan verschuift hij. Probeer een niveau onder het jouwe voor je plezier, en een niveau erboven om te leren.

Versla ze, en ze zijn van jou

Versla in de carrièremodus een lid in een toernooi of een competitie en het is voorgoed ontgrendeld — op je account, in elke carrière die je ooit begint. Vanaf dan kun je wanneer je maar wilt met ze aan tafel gaan voor een vriendschappelijke match, of gewoon even gedag zeggen. De 152 leden hieronder zijn het hart van de club.