GG Zaki

Ahmed Zaki a grandi au-dessus d'un café de tavla à Sayeda Zeinab et connaissait le jeu avant de connaître ses lettres. Il joue encore comme quelqu'un qui a appris autour de tables bondées plutôt que dans un manuel : fort avec les pions, à l'aise dans une salle, et rarement silencieux bien longtemps.

Ce qui a changé, c'est l'allure qu'il voulait donner au plateau lui-même. Zaki avait l'œil pour les vêtements, le cuir et la couleur bien avant d'avoir une entreprise, et trouvait que trop de plateaux de backgammon avaient l'air de n'avoir fait l'objet d'aucune décision. Il a lancé Zaki Boards à partir de rien et a bâti la marque autour de plateaux en cuir classiques, avec un sens de la présentation bien plus affûté. Cela a grandi vite. Son instinct pour ce que les gens voulaient posséder, photographier et poser sur une table s'est révélé très sûr.

Il fait toujours la promotion de quelque chose. Parfois c'est Zaki Boards. Tout aussi souvent, c'est le backgammon lui-même. Un restaurant a besoin d'un plateau. Un hôtel en a besoin de trois. Quelqu'un, au dîner, devrait apprendre le jeu. Telle couleur de veste irait à merveille avec un nouveau cuir. Il a du mal à laisser une seule de ces idées attendre le matin.

Trois petites amies l'ont quitté à cause du backgammon. Zaki soutient que c'est une simplification abusive. Personne parmi ceux qui le connaissent n'a encore proposé d'explication plus convaincante.

Il aide aussi à payer la scolarité de ses deux cadets, l'une des rares responsabilités dont il parle sans la transformer en idée d'affaires. Au plateau, il reste ce qu'il était avant que l'entreprise n'existe : un expert sérieux qui aime le jeu bien trop pour le traiter comme un simple produit. Il vend en anglais parce que c'est la langue dans laquelle le commerce achète, et il vend dès l'instant où il s'assoit.