GG Akiyama

Yui Akiyama växte upp i Setagaya, dotter till en grafisk formgivare som lärde henne shōgi vid sex års ålder. Hon studerade illustration vid Musashino Art University och tillbringade tjugoårsåldern som konceptkonstnär på en animestudio, där en rumänsk kollega tog med henne till ett kafé i Roppongi och lärde henne spelet vid tjugotvå. Hon blev proffs vid tjugoåtta, skrev Cube at the Edge 2023, driver en japanskspråkig coachningskanal och har inte lämnat världens topp tio sedan hon var trettio.

Hennes styrka är positionen ingen är säker på. Där det är så jämnt mellan att acceptera och neka att man kan gräla om det har hon rätt oftare än någon annan i Stillahavsområdet, och hon tycks inte komma dit genom aritmetik. Hon är utbildad tecknare, och vad hon säger är att hon kan se när en position har fel form. Hon bestämmer sig långsamt, förklarar ingenting under en match och målar i olja på lugna helger.

Sju år i toppen och hon har aldrig spelat en hel säsong. Turneringar här och där, en titel, någon turnering där hon gick långt, och inget år som någonsin summerade till en siffra. Det är det hon kom hit för.