Marco Bianchi drev i tyve år en elegant privat klub i centrum af Milano, med tre nationale titler på kaminhylden, alle hans egne. Da han solgte klubben for at bruge sin tid på spillet, gik han ikke langt. Ikke længe efter satte han sit navn bag Bianchi Milano, et hus af turneringsbrætter bygget til netop den slags lokaler, han havde tilbragt sit liv i: store begivenheder, seriøse matchlokaler og lange aftener, hvor brættet er i brug fra første parti til sidste.
Lavet til turneringslokalet
Et turneringsbræt har et andet job end et samlerbræt. Det skal se rigtigt ud under skarpt lys, være roligt for øjet gennem en dag på tolv timer, rejse fra den ene begivenhed til den næste og komme ud af kassen klar til spil. Det ved Bianchi fra den anden side af bordet, og hvert bræt fra Bianchi Milano er lavet med det for øje.
Pellano og Lanetto
Pellano-serien er husets signatur. Kassen er læder, og spillefladen er også læder, med punkter skåret af kontrasterende læder og syet på plads i hånden. Syningen er ikke pynt; den holder punkterne flade og præcise gennem mange års spil. Farvekombinationerne går fra de mørke og formelle, som Black Rock og Maroon, til de varmere Brown Sugar, Orange Geranium, Forest Berry og Iris Honey. Hver af dem skal se hjemmevant ud i en balsal, der er gjort klar til et mesterskab. En anden serie, Lanetto, er på vej: en spilleflade i uldfilt til de lokaler, der foretrækker terningernes stillere rul på filt.
Overalt, hvor der spilles seriøse matcher
Du finder brætter fra Bianchi Milano overalt, hvor der spilles seriøse matcher, og Bianchi selv er som regel ikke langt bagefter. Han ejer ikke længere klubben, men hans navn dukker stadig op på bordene, og han dukker stadig op til begivenhederne. Han skriver en strategiklumme, der citerer opera oftere end equity og på en eller anden måde som regel har ret.
Efter matchen
For Bianchi er matchen kun den korteste halvdel af aftenen. Det, han virkelig vil have, er de to timer bagefter: grappaen, samtalen og en fuldstændig gennemgang af hver eneste brøler, helst dine. Han husker ikke dit navn næste sæson. Han husker præcis, hvad du spillede i det fjerde parti, og hvad du sagde, da han spurgte dig om det.
