Miguel Martins kender kork, som andre mænd kender deres egen håndskrift. Hver sommer leder han høstholdene gennem egelandet omkring Évora og vurderer, hvilke træer der er klar til at afgive en bark, der kun kommer igen én gang hvert niende år, på træer, som hans bedstefar skrællede før ham. Alt andet, han laver, følger af det materiale, også Martins Backgammon.
Hvorfor kork
Martins Cork Ltd. laver backgammonbrætter med spilleflader i kork, og for Martins er det simpelthen endnu en god anvendelse af noget, han har brugt sit liv på at forstå. Kork er let, varm at røre ved og næsten lydløs under terningerne. Den griber en brik uden at holde fast i den, er ligeglad med en spildt drink og slår sig ikke i et fugtigt rum. Korkbrætter havde deres store årti i halvfjerdserne, da de stod på hver café og på hvert feriebord, og de forsvandt aldrig helt de steder, hvor folk faktisk spiller. Martins-brætter finder stadig vej til hele verden.
Porto-serien
Porto-serien er husets standard: en spilleflade i naturkork sat i en slidstærk kasse, i ti ensfarvede udgaver fra Army og Chocolate til Copper, Turquoise og Yellow. Intet ved den er sart. Alt ved den er bygget til at holde.
Livslang garanti
Det er hele pointen med en Martins. Disse brætter er lavet til at blive brugt hårdt, hver aften, af spillere, der smækker brikkerne ned og læner sig op ad kassen. Et Martins-bræt kan tåle tredive år af den slags og stadig spille som før. Martins er så sikker på det, at hvert bræt har livslang garanti, noget ingen anden producent i branchen har turdet tilbyde. Han betragter det mindre som et løfte end som en kendsgerning, og han er endnu ikke blevet bedt om at bevise det.
En ærlig pris
Prisen er den anden halvdel af historien. En Martins er ærlig, bundsolid og sælges til en pris, der gør konkurrenterne utilpasse. Det er brættet til spillere, der hellere vil bruge pengene på aftenen end på kassen.
Vintre på tabernaen
Vintrene hører til landsbyens taberna og stolen nærmest brændeovnen. Martins spiller hurtigt, snakker hele vejen igennem og rækker dobleterningen til den, der vil have den. På hans telefon er der et fotografi af et bræt fra en match, han tabte der for fire år siden. Han viser det til hvem som helst. Han har aldrig fotograferet en sejr.
