GG AlThani

Abdullah Al-Thani handelt al dertig jaar in valken op de soek van Doha, en zijn oog wordt zo vertrouwd dat kopers hem vanuit drie landen bellen voor een veiling. Hij taxeerde eens een giervalk in elf seconden, een verhaal dat ieder jaar beter wordt. Backgammon wordt in de winkel gespeeld, tussen de taxaties door, luidruchtig. Hij verdubbelt op een ingeving en voelt elke worp in zijn botten: lezen, prijzen, aanvallen, altijd in voor nog één. Hij is bijgelovig over precies één ding. Hij speelt niet vlak voor een grote verkoop, voor het geval het geluk vroegtijdig opgaat. Eén keer per maand vliegt hij naar Macau voor een weekend roulette en backgammon aan de cashtafels. Hij is een doorsneespeler en weet dat, maar het is niet het backgammon dat hem leegtrekt. Dat is het wiel, en het wiel is nog nooit gelezen, geprijsd of aangevallen. In Doha speelt hij het snelste format dat er is, in een tempo dat past bij een man die een vogel in elf seconden taxeert, en de hele winkel hoort elke beslissing.