Backgammon für Spieler mit starken Nerven
Chouette ist die Mehrspielerform des Backgammons: Ein Spieler, die Box, spielt allein gegen alle anderen. Die gegnerische Seite wird von einem Captain angeführt, der die Steine zieht. Üblich sind drei bis sechs Spieler.
GamesGrid bietet ausschließlich modernes Backgammon an.
Es ist die geselligste Version des Spiels und – mit Cubes, die gleichzeitig in mehrere Richtungen fliegen – die launischste.
Vor den Regeln muss eines klar gesagt werden, weil es alles Folgende bestimmt.
Es gibt kein offizielles Regelbuch
Chouette hat keine regelnde Instanz. Die US Backgammon Federation veröffentlicht keine Chouette-Regeln – nur einen beschreibenden Absatz und eine Lehrkolumne. Die UK Backgammon Federation veröffentlicht keine und verweist für Variantenregeln woandershin. Die World Backgammon Federation ebenso wenig. Ihre Turnierregeln decken Chouette überhaupt nicht ab, denn Chouette ist kein Turnierformat.
Stattdessen gibt es Gewohnheitsrecht, Club für Club kodifiziert. Die Atlanta Backgammon Association, der New England Backgammon Club in Boston, Cambridge, Brighton, Backgammon ACT in Australien – jeder veröffentlicht seinen eigenen Kodex, und diese Kodizes widersprechen sich in Punkten, die über echtes Geld entscheiden.
Albert Steg vom New England Backgammon Club fasst die Lage präzise zusammen:
„Die grundlegende Chouette-Rotation und die Praxis der Punktezählung sind so ziemlich die einzigen Merkmale des Spiels, die Backgammon-Spielern überall gemeinsam sind. Alles andere … kann von einem Spielerkreis zum nächsten variieren.“ (sinngemäß übersetzt)
Diese Seite tut deshalb zweierlei. Sie legt die Regeln dar, die wirklich gemeinsam sind, und sie kartiert die Meinungsverschiedenheiten – denn mit der Annahme an einen Tisch zu kommen, die eigenen Hausregeln gälten, ist der Weg, wie Chouettes schiefgehen.
Eine Richtigstellung, wo wir schon dabei sind. Das online vielfach als „die ABA-Chouette-Regeln“ zitierte Regelwerk ist das Werk der Atlanta Backgammon Association und nicht einer nationalen amerikanischen Stelle. Es ist ein gut formulierter Clubkodex und nicht mehr. Wenn du gesehen hast, dass es als nationale Regeln beschrieben wird, ist das falsch.
Woher Chouette kommt
Das Wort
Chouette ist französisch für Eule – genauer für die Eulen ohne Federohren. Der maßgebliche Ausdruck ist faire la chouette, „allein spielen“, den Webster's Third wörtlich als „wie eine Schleiereule handeln“ herleitet.
Das Bild ist gut. Eine einzelne Eule, die am Tag erwischt wird, wird von Schwärmen kleinerer Vögel bedrängt. Das ist die Box.
Der früheste belegte Gebrauch liegt in Kartenspielen, und hier widersprechen sich die Quellen. Das Dictionnaire de l'Académie française von 1798 verzeichnet faire la chouette beim Piquet – allein gegen zwei oder mehr Gegner zu spielen. Bill Robertie schreibt es stattdessen dem Écarté zu, wo ein Spieler gegen einen Zuschauer eine Nebenwette annehmen konnte. Das Wörterbuch von 1798 ist der härtere Beleg; wir halten den Widerspruch fest, statt ihn aufzulösen.
Das Spiel
Chouette kam mit dem Verdoppeln in den 1920er-Jahren, und beide spielten eine zentrale Rolle im Boom, der in Amerika um 1930–31 seinen Höhepunkt erreichte.
Der früheste bekannte Textbeleg stammt von 1928 aus Paris – Grosvenor Nicholas beschreibt im Juni 1930 in Vanity Fair: „der Werfer der höchsten Würfel spielt la chouette oder ist ‚In the box‘.“ Die früheste bildliche Darstellung ist möglicherweise eine Anzeige von Abraham & Strauss vom Oktober 1929; eine Anzeige von Marshall Field vom Mai 1930 zeigt deutlich eine laufende Chouette.
Die Regeln von 1931
Die ersten kodifizierten Chouette-Regeln entstanden 1931 durch dasselbe Komitee, das die Laws of Backgammon verfasste – einberufen vom Racquet and Tennis Club in New York am 21. Februar 1931, mit Oswald Jacoby, Grosvenor Nicholas und John Longacre unter den Mitgliedern. In Kraft ab dem 17. April 1931, im Mai über Vanity Fair verbreitet, als gebundenes Buch bei Charles Scribner's Sons erschienen, mit der Autorität von dreiundzwanzig zustimmenden Clubs.
Zehn Regeln, die sich bis heute klar lesen (sinngemäß übersetzt):
„Chouette wird von drei oder mehr Mitgliedern gespielt.“
„Zu Beginn des Spiels wirft jedes Mitglied einen Würfel, und wer die höchste Zahl wirft, ist der ‚Mann in der Box‘, der Nächsthöchste ist der ‚Captain‘.“
„Der Mann in der Box spielt allein und rechnet mit jedem seiner Gegner einzeln ab. Er behält seine Position, bis er besiegt ist.“
„Der Captain darf sich mit jedem oder allen Partnern über jede im Spielverlauf aufkommende Frage beraten. Er ist jedoch der endgültige Schiedsrichter.“
Zwei Dinge an diesem Text verdienen ein Innehalten. Er erwähnt nie einen Verdopplungswürfel – nur „ein vom Mann in der Box angebotenes Verdoppeln“. Und er erlaubt uneingeschränkte Beratung, genau das Gegenteil dessen, was die meisten Clubs heute tun.
Der Grund für das Erste ist chronologisch: Das Verdoppeln gab es in den 1920er-Jahren, den physischen Würfel aber nicht. Grosvenor Nicholas beanspruchte, das Objekt im Frühjahr 1930 erfunden zu haben. 1931 gab es also ein Verdoppeln und keinen Würfel, auf dem man es zeigen konnte.
Die Kernregeln
Der Aufbau
Alle würfeln. Der Höchste wird die Box, der Zweithöchste der Captain, die übrigen nehmen ihre Plätze in absteigender Reihenfolge ein. Bei Gleichstand würfeln nur die betroffenen Spieler neu.
(Der Atlanta-Kodex lässt die Spieler mit zwei Würfeln statt einem würfeln, wobei Pasche nicht extra zählen. Ein kleiner Unterschied, aber so etwas klärt man vor dem ersten Wurf.)
Neue Spieler steigen am Ende der Rotation ein. Die Regel von 1931: „Jeder Bewerber um die Chouette kann angenommen werden. Er wird in der ersten Partie, an der er teilnimmt, das letzte Mitglied in der Rangfolge.“
Wer was tut
Die Box spielt allein und rechnet mit jedem Gegner einzeln ab. Bei vier Gegnern zu je 1 € pro Punkt hat die Box 4 € im Risiko, bevor ein Cube gedreht wird.
Der Captain zieht die Steine und ist der einzige Spieler, der sie berühren darf. Der Captain hat bei jedem Steinzug das letzte Wort.
Teammitglieder beraten im Rahmen der geltenden Beratungsregel und bedienen ihre eigenen Cubes. Sie berühren keine Steine.
Rotation – und die größte Meinungsverschiedenheit im Spiel
Der gemeinsame Teil: Schlägt der Captain die Box, wird der Captain die neue Box, und die alte Box geht ans Ende des Teams. Gewinnt die Box, geht der unterlegene Captain ans Ende, und der nächste Spieler wird Captain.
Der Teil, der nicht gemeinsam ist, ist der Test, ob die Box bleibt.
System A – den Captain schlagen. Das Spiel der Box gegen den Captain entscheidet, und sonst nichts. Bill Robertie: „Ein Spieler behält die Box, wenn er den Captain besiegt, unabhängig von den Ergebnissen der anderen Partien.“ Boston nutzt dies. Ebenso die Regel von 1931: „Er behält seine Position, bis er besiegt ist.“
System B – den Captain schlagen und kein Geld verlieren. Der Atlanta-Kodex: „Die Box muss in der letzten Partie mindestens ausgeglichen abschneiden, um Box zu bleiben. Verliert der Captain und verliert die Box in dieser Partie ebenfalls Punkte …, geht die Box hinter dem Captain ans Ende des Teams.“ Backgammon ACT verlangt, dass die Box „die Partie gewinnt UND Geld gewinnt“.
Unter System B kann die Box den Captain schlagen und die Box trotzdem verlieren – indem sie vom Rest des Teams hoch genug geschlagen wird. Unter System A ist das unmöglich.
Das ist keine Kleinigkeit. Es ändert, wer für den Rest der Sitzung wo sitzt, und es lohnt sich, es laut zu klären, bevor jemand würfelt.
Wenn der Captain passt, aber andere annehmen
Die Regeln von 1931 regelten das bereits, und moderne Kodizes folgen ihnen eng (sinngemäß übersetzt):
„Lehnt der Captain ein vom Mann in der Box angebotenes Verdoppeln ab, verliert er seine Position und überlässt dem Mann in der Box seinen Stand vor dem vorgeschlagenen Verdoppeln.“
„Hat der Captain ein Verdoppeln abgelehnt, können es alle oder einzelne der übrigen Mitglieder annehmen. Der ranghöchste der Annehmenden wird bis zum Ende dieser Partie Captain.“
Also: Der Captain, der passt, verliert sofort das Captainamt, egal, was danach geschieht. Das ranghöchste Teammitglied, das angenommen hat, wird für den Rest der Partie amtierender Captain. Ein Teammitglied, das passt, verliert seinen Einsatz, behält aber seinen Platz in der Rotation.
Ein Cube oder mehrere
Das ist die größte strukturelle Wahl in der Chouette, und sie ist eher als Geschichte zu verstehen denn als Vorliebe.
| Ein Cube | Mehrere Cubes |
|---|
| Alter | die ursprüngliche Form | modern |
| Wer verdoppelt | der Captain, für das ganze Team | jedes Mitglied unabhängig |
| Spielraum des Einzelnen | nur annehmen oder passen | verdoppeln, Redoppel, annehmen, passen |
| Verbreitung | überwiegend historisch | vorherrschend |
Bei einem Cube trifft der Captain die Verdopplungsentscheidung für alle. Die einzige Entscheidung, die den Teammitgliedern bleibt, ist, ob sie annehmen. Cooke und Bradshaw formulierten es 1974 genau: Die Partner sind an die Entscheidungen des Captains gebunden, „außer wenn ihnen ein Verdoppeln angeboten wird; dann dürfen sie, unabhängig davon, was der Captain tut, nach eigenem Ermessen annehmen oder ablehnen.“ (sinngemäß übersetzt)
Bei mehreren Cubes hat jeder Spieler seinen eigenen und handelt allein.
Die Tradition des einen Cubes hielt sich bis weit in die 1970er-Jahre. Wo einzelne Cubes zuerst auftraten, ist wirklich ungeklärt: Steg verweist auf das Las Vegas Backgammon Magazine vom Oktober 1980, das über die in Philadelphia erprobten neuen Regeln mit getrennten Cubes berichtet; Robertie sagt Kalifornien; im Impressum desselben Magazins ist von einer Variante mit einzelnen Cubes in Monte Carlo die Rede. Der zugrunde liegende Artikel liegt nur als Scan ohne Textebene vor, sodass wir es nicht entscheiden können.
Außer Zweifel steht das Ergebnis. Robertie: „Kein Club, der die Regel der einzelnen Cubes einführte, ist je zum alten Weg zurückgekehrt.“
Der Mangel des einen Cubes war struktureller Art. Er zwang Spielern von unterschiedlicher Stärke und unterschiedlicher Risikofreude eine einzige Cube-Politik auf, und die Clubs flickten ihn mit Ablöseregeln, die Steg als „teils ziemlich unfair“ beschreibt.
Mehrere Cubes lösten das und schufen zwei neue Probleme: Die Box kann nun selektiv verdoppeln, und ein einzelner Spieler kann allein gegen das ganze Feld annehmen. Mehrere Kodizes schränken das Zweite ein – womit wir bei den Extras sind.
Beratung
Bei einem Cube ist der Zeitpunkt der Beratung bedeutungslos. Bei mehreren Cubes wird er zum wichtigsten Hebel, denn ein Spieler, dessen Cube noch nicht im Spiel ist, hat in der Stellung nichts im Risiko.
Der moderne Standard lautet nach Stegs Worten: „Beratung erst, nachdem der eigene Cube gedreht wurde, ist heute die vorherrschende Regel.“ Boston, Atlanta, Robertie und Backgammon Galore beschreiben alle Fassungen davon.
Die anerkannten Varianten:
- Beratung, nachdem dein Cube gedreht wurde – der Standard. Du berätst, sobald du etwas im Risiko hast.
- Offene Beratung von Anfang an – Steg empfiehlt sie bei Spielern ähnlicher Stärke, mit der Begründung, dass das Bündeln von Wissen der Sinn der Sache ist.
- Nur Steinzüge – Beratung erlaubt, aber Cube-Entscheidungen bleiben individuell.
- Keine Beratung – der Captain spielt allein; die Mitglieder bedienen nur ihre Cubes.
Fast jeder Kodex verbietet die Beratung bei Cube-Entscheidungen. Atlanta: „Spieler dürfen sich nicht über Cube-Entscheidungen beraten.“ Brighton: „Es gibt keine Beratung bei Cube-Entscheidungen.“ Cambridge verbietet sie in seiner Option 1 und erlaubt sie in Option 2 ausdrücklich – die einzige klare Ausnahme, die wir gefunden haben.
Beratungsrechte enden, wenn dein Interesse endet. Ein Spieler, der gepasst oder die Box aus dem Spiel gedoppelt hat, hört auf zu beraten.
Man beachte, wie weit das von 1931 entfernt ist, als der Captain jeden zu allem befragen durfte.
Die Regeln, über die Clubs streiten
Alles in diesem Abschnitt variiert. Wenn dir das Geld wichtig ist, kläre zuerst diese Punkte.
Muss die Box alle verdoppeln?
Selektives Verdoppeln erlaubt – Atlanta: „Die Box darf anfängliche Verdopplungen selektiv anbieten und auch selektiv redoppeln.“ Boston lässt die Box Verdopplungen „jedem oder allen Mitgliedern“ zuweisen.
Alles oder nichts beim ersten Cube – Cambridge: „Die anfängliche Cube-Entscheidung der Box ist alles oder nichts.“ Danach darf die Box differenzieren, muss aber den Captain im Spiel und möglichst auf dem gleich hohen Cube halten.
Atlanta kennt überhaupt keine Schutzregel für den Captain. Das ist ein direkter Widerspruch.
Abfindungen (Settlements)
Frei erlaubt – Atlanta lässt die Box mit jedem Spieler oder beliebig vielen Spielern abrechnen, ohne Pflicht, allen dieselben Bedingungen anzubieten, und erlaubt der Box sogar, die Partie an einen Spieler oder Zuschauer zu verkaufen. Brighton erlaubt Abfindungen zu jedem Zeitpunkt, besonders bei Cubes von 8 und höher.
Ausdrücklich verboten – Cambridge: „Keine Settlements.“
Ungeregelt – Boston hat keine Regel, weil es, wie Steg anmerkt, „einfach nicht oft vorkommt“.
Verdoppelt die Box und nimmt nur ein Teammitglied an, steht dieser Spieler der Box allein gegenüber. Mit Extras können die anderen wieder einsteigen, indem sie dem einzelnen Annehmenden für einen zusätzlichen Cube zahlen.
Die Meinungsverschiedenheiten sind scharf:
- Preis – Steg sagt einen Punkt. Robertie sagt den halben Cube. Beides stimmt nur bei einem Cube von 2 überein.
- Zwang – Atlanta: Der einzelne Annehmende „ist verpflichtet, alle angebotenen Extras anzunehmen“. Steg und Backgammon Galore behandeln sie als angeboten und freiwillig.
- Existenz – Cambridge: „Keine Props/Extras/wie auch immer man es nennt.“
Ein verwandter Mechanismus schränkt einzelne Annahmen direkt ein: Robertie verbietet eine einzelne Annahme in Kontaktstellungen mit fünf oder mehr Spielern, erlaubt sie in Stellungen ohne Kontakt und lässt „Steamers“ annehmen, wenn andere Extras geben können.
Wer ein Extra kauft, hält nun zur Box und darf bei Steinzügen nicht beraten.
Partner der Box
In größeren Runden darf die Box einen Partner nehmen. Schwellen und Bedingungen variieren:
| Club | Schwelle | Aufteilung |
|---|
| Atlanta | ab 6 Spielern | ungerader Punkt an die Box |
| Backgammon Galore | ab 8 Spielern | – |
| Brighton | mehr als 5 | Partner spielt nur eine Partie |
| Cambridge | nicht genutzt – „zu kompliziert!“ | – |
| Boston | keine formale Regelung | – |
Steg lässt Box und Partner das Nettoergebnis gleichmäßig teilen, was der Regel des ungeraden Punkts von Atlanta widerspricht. Die Regeln von 1931 haben keine Partnerbestimmung.
Automatische Verdopplungen, Beavers, Raccoons
- Atlanta – automatische Verdopplungen nicht genutzt, es sei denn vereinbart; Beavers und Raccoons erlaubt.
- Boston – die Box darf bei einem Eröffnungspasch jedem oder allen im Team eine einzelne automatische Verdopplung zuweisen; Beavers erlaubt; keine Raccoons außer in gegenseitigem Einvernehmen.
- Cambridge – keine Beavers; automatische Verdopplungen ganz im Ermessen der Box.
- Backgammon ACT – erste automatische Verdopplung bei gleichen Eröffnungswürfen, weitere im Ermessen der Box; Beavers und Raccoons erlaubt; die Jacoby-Regel gilt.
- Robertie – eine automatische Verdopplung im Ermessen der Box und ein Übertragspool: Eine von der Box abgelehnte automatische Verdopplung wird auf dem Wertungsbogen mit „C“ markiert und kann in einer späteren Partie genutzt werden.
Die Regeln von 1931 erwähnen nichts davon.
Wertung
Die Box rechnet mit jedem Gegner einzeln ab. Eine einfache Partie zahlt den Einsatz, ein Gammon das Doppelte, ein Backgammon das Dreifache, jeweils multipliziert mit dem Cube dieses Gegners.
Die meisten Clubs führen einen Wertungsbogen, statt nach jeder Partie abzurechnen: eine Spalte pro Spieler, ein Block pro Runde, eine Zeile für das Rundenergebnis und eine für den laufenden Stand, wobei Box, Captain und Teamreihenfolge markiert sind, damit die Rotation eindeutig bleibt.
Die Kontrolle, die fast jeden Fehler fängt: Die Ergebnisse jeder Runde müssen sich zu null summieren. Tun sie das nicht, ist ein Vorzeichen oder ein Cube-Wert falsch. Behebe es vor der nächsten Partie und nicht erst am Ende des Abends.
Bevor ihr spielt
Chouette ist Gewohnheitsrecht, also gilt das, worauf ihr euch einigt. Klärt zuerst:
- Einsatz pro Punkt.
- Ein Cube oder mehrere.
- Rotationstest – den Captain schlagen oder den Captain schlagen und kein Geld verlieren.
- Beratung – von Anfang an, nach dem Drehen deines Cubes, nur Steinzüge oder keine.
- Darf die Box selektiv verdoppeln, und ist der Captain geschützt?
- Automatische Verdopplungen, Beavers, Raccoons, Jacoby.
- Abfindungen und Extras – erlaubt, und zu welchem Preis.
- Partner der Box – ab wie vielen Spielern.
- Wann man einsteigen oder aussteigen darf. Eine fast allgemeine Regel: Man darf nicht kurz vor seinem Zug in der Box gehen und am Ende wieder einsteigen.
Je dreißig Sekunden. Billiger als der Streit.
Quellen
Chouette 1931 Rules, erstellt vom Komitee hinter den Laws of Backgammon von 1931 · Albert Steg, All About Chouettes und A 1930's Chronology, New England Backgammon Club · ABA Chouette Rules, Gregg Cattanach / Atlanta Backgammon Association, Ausgabe Oktober 2003 · Boston Chouette Rules, NEBC, November 2017 · Tom Keith, How to Run a Chouette, Backgammon Galore · Dr. Greg Ash, Backgammon ACT Chouette Rules, überarbeitet 2015 · Cambridge Backgammon Club, Chouette Rules · Brighton Backgammon Chouette Rules With Variations · Bill Robertie, How to Play Backgammon Chouettes, Teil 1 und 2, The Gammon Press · Oswald Jacoby und John R. Crawford, The Backgammon Book, 1970 · Barclay Cooke und Jon Bradshaw, Backgammon, the Cruelest Game, 1974 · Dictionnaire de l'Académie française, 1798, zu faire la chouette.
Weiterlesen: Backgammon-Regeln · Live-Spiel und Etikette · der Verdopplungswürfel
