Nivel principiante

Qué significa aquí "principiante"

Cada miembro del club tiene un Level of Play (nivel de juego), y el nivel no es un estado de ánimo ni un deslizador. Es una fuerza de juego medida, expresada en el número que el mundo del backgammon usa exactamente para eso: el PR, el Performance Rating. El PR es sencillo de enunciar. Toma cada decisión que un jugador toma en una partida, pregunta al motor cuánto costó cada una en comparación con la mejor jugada, súmalo, divídelo por el número de decisiones y multiplica por 500. Cuanto más bajo, mejor; cero es perfecto.

Un principiante es un miembro cuyo juego está en la banda PR 20,6 a 23,6. En términos llanos: en una decisión media regala algo más de cuatro centésimas de punto, lo bastante poco para que una sola jugada rara vez parezca mala, y lo bastante para que a lo largo de una partida sume mucho. Es el nivel de alguien que conoce las reglas y ha jugado bastante, y que todavía no ha aprendido dónde se gana de verdad el juego.

Por qué un objetivo, y por qué no todos los principiantes juegan igual

Cada uno de los diez principiantes tiene un PR objetivo propio dentro de esa banda. El objetivo es lo que ese miembro está ajustado para promediar a lo largo de muchas partidas, no una promesa sobre la siguiente. De ahí se siguen dos cosas.

Primero, no hay dos principiantes que sean el mismo jugador. Uno está cerca de 21, otro cerca de 23; uno es un poco más agudo con las fichas, otro un poco más descuidado con el cubo. A cada uno se le dio su propia agudeza fija dentro del nivel, de modo que enfrentarse a GG Mizzi no es lo mismo que enfrentarse a GG Stoica.

Segundo, una sola partida oscilará por encima y por debajo del objetivo, para un miembro exactamente igual que para ti. Una partida llena de decisiones fáciles produce un PR limpio; una partida llena de decisiones ajustadas castiga a todo el mundo. El nivel se mantiene como media, y no se hace nada para forzar una partida dentro de la banda: ni corrección, ni "compensar" después de un buen juego, ni gasto de un presupuesto de errores. Eso se probó en una versión anterior y se quitó, porque la gente no comete blunders según un calendario, y ellos tampoco deberían.

A qué distancia de la cima

El jugador más fuerte del club, GG Guru, juega la mejor jugada del motor en cada ocasión: PR 0. Un principiante regala aproximadamente cuatro centésimas de punto en cada decisión que Guru no regala. A lo largo de una partida esa diferencia decide la mayoría de los juegos, pero no todos, porque los dados siguen existiendo.

En términos de rating: un principiante empieza en 1100, Guru en 2300. En la escala de rating del club, esa diferencia da al principiante una probabilidad esperada de ganar de alrededor del 20 % en un solo juego, 8 % en una partida a 3 puntos, 4 % en una partida a 5 puntos y 2–3 % en una partida a 7 puntos. Cuanto más larga la partida, menos pueden hacer los dados por el jugador más débil. Esas son las probabilidades de un principiante contra la cima misma del club; contra un jugador ocasional o un intermedio son mucho mejores.

Cómo se ajusta un principiante

El motor debajo de cada miembro es el mismo: GNU Backgammon, que lee cada posición a plena potencia. Un principiante no recibe un motor más débil. Lo que cambia es cómo mira el miembro lo que el motor ve: a través de un poco de ruido, de modo que cuando dos jugadas están cerca, la equivocada puede parecer la correcta. Cuánto ruido, y con qué frecuencia el miembro está agudo y no descuidado, se fija para el nivel y después se ajusta por miembro.

Los ajustes no se adivinaron. Se ajustaron a cómo se equivoca de verdad la gente real de esta fuerza (unas 200.000 decisiones de aproximadamente 100 jugadores reales, desde clase mundial hasta PR 15,9) y después se confirmaron en partidas de prueba calificadas por el motor antes de que el nivel saliera, se jugaron a mano después, y se vuelven a medir cada vez que cambia el plantel; para cuando se abran las puertas, cada nivel tendrá miles de juegos calificados detrás. Cuando un principiante juega como tal, es porque la medición lo dijo, no porque a alguien le pareciera que quedaba bien.

Dónde se equivocan, y dónde no

Los errores de un principiante caen donde caen los de un principiante humano: en posiciones ajustadas, en las que dos jugadas se parecen y la correcta no es obvia. En una carrera pura o en una salida de fichas, donde la jugada está clara, son casi limpios, porque las personas también lo son ahí. No harán una jugada absurda; hay un techo duro a cuánto puede tirar una sola decisión. Y cuando van claramente por delante, no te regalarán de repente el juego con un blot innecesario. Débiles, sí. Falsos, no.

El cubo en el nivel principiante

El juego de fichas y el manejo del cubo se ajustan por separado, porque en las personas van por caminos distintos. Un principiante, en palabras de Jay en las pruebas de juego, tiene miedo de doblar y acepta todo: dejará pasar un doble claro y aceptará cubos que debería rechazar. Sus decisiones de cubo pasan por el mismo modelo de "lo ve ligeramente mal" que su juego de fichas, ajustado a cómo doblan, aceptan y rechazan de verdad los jugadores humanos débiles. Lo que significa que el cubo es donde les ganas, y también donde, si eres honesto, la mayoría de los jugadores de este nivel se pierden entre sí.

¿Es este tu nivel?

Si conoces las reglas, juegas con regularidad y aun así te encuentras con que el cubo doblador sobre todo te pasa a ti, este es un buen sitio para empezar. Juega aquí y deberías ganar más de lo que pierdes; si no es así, el análisis tras cada partida te mostrará por dónde se te van los puntos.

Tu propio nivel no es una etiqueta que eliges. Cuando empiezas, la insignia junto a tu nombre dice provisional. A medida que avanza tu carrera se rellena con tu Level of Play medio, medido de la misma manera que el de los miembros: juega en el rango de principiante y llevas una insignia de principiante; juega mejor, y se mueve. Prueba un nivel por debajo del tuyo por placer, y uno por encima para aprender.

Gánales, y son tuyos

En el modo carrera, gana a un miembro en un torneo o en una liga y queda desbloqueado para siempre, en tu cuenta, en todas las carreras que empieces. A partir de entonces puedes sentarte con él para una amistosa cuando quieras, o simplemente saludar. Los diez miembros de abajo son donde empiezan la mayoría de las carreras.