Las reglas alrededor de las reglas
La mayoría de las disputas en backgammon no tienen que ver con las reglas del juego. Los dos jugadores saben cómo se mueve una ficha. Las discusiones surgen por todo lo que el reglamento del juego no cubre: un dado en equilibrio sobre una ficha, una jugada advertida tres tiradas tarde, una mano que se acercó al cubo y se detuvo.
Esta página cubre ese territorio: las reglas de procedimiento del juego presencial y las costumbres a su alrededor. Es la contrapartida en vivo de las reglas del backgammon, y es distinta de las normas de la comunidad de GamesGrid, que son nuestras propias reglas de la casa para nuestro propio club.
Todo lo que sigue procede de reglamentos de torneo publicados, principalmente los de la Federación de Backgammon de EE. UU. (Tournament Rules, en vigor desde 2025) y la Federación Mundial de Backgammon (Tournament Rules, edición 2.1, agosto de 2023). Donde las dos discrepan, y en una cuestión importante adoptan posiciones opuestas, esta página lo dice en vez de tomar partido.
Lo más útil que puedes saber
Acordad los detalles antes de tirar.
Casi todas las disputas de esta página dejan de serlo si los dos las zanjáis en los treinta segundos anteriores a la primera tirada. Qué reglas rigen, si usáis reloj, si cuentan los dados sobre las fichas. Una vez que el juego está en marcha, cada pregunta se convierte en una discusión sobre quién sale beneficiado, porque para entonces alguien lo está.
En un torneo, la mayor parte de esto viene decidido: el director anuncia las políticas de antemano, y los jugadores no pueden anularlas. La Federación de Backgammon de EE. UU. exige que las desviaciones se publiquen "en el folleto del torneo y en el sitio web del torneo, así como en el torneo antes del inicio del juego".
En un juego informal o por dinero, nadie anuncia nada. Ahí es donde los treinta segundos se pagan solos.
Primera parte: la tirada
Cómo debe tirarse un dado
Los requisitos son más estrictos de lo que la mayoría de los jugadores informales cree.
Los dados deben agitarse en el cubilete (la USBGF exige "al menos dos veces arriba y abajo") y tirarse en un solo movimiento, con fuerza y altura suficientes para que rueden libremente. La WBGF lo formula como "vigorosamente, pero no en exceso".
(Una guía independiente muy citada, la Tournament Backgammon Rules and Standards Guide de 2012 de Simborg, Bower y Horton, pide al menos tres agitadas y soltar los dados al menos a cuatro pulgadas por encima del tablero. Eso es una recomendación, no una regla de federación.)
Los dos dados deben quedar en reposo a la derecha de la barra. No en un cuadrante concreto, afirmación que oirás a veces, sino en la mitad derecha del tablero, que son dos cuadrantes. Ningún reglamento con autoridad especifica un cuadrante.
Tirar a la izquierda está permitido con el consentimiento del rival, y las dos federaciones coinciden en esto. El consentimiento es revocable: termina cuando el rival lo dice, cuando termina el juego o cuando el jugador vuelve a tirar a la derecha.
Los dados no pueden tocarse mientras están en juego, aunque un jugador puede apartar sus propios dados para hacer sitio para mover.
Cuando un dado cae sobre una ficha: las federaciones discrepan
Esta es la cuestión que provoca más discusiones, y la respuesta honesta es que depende de con qué reglas estés jugando.
| Federación de Backgammon de EE. UU. | Federación Mundial de Backgammon |
|---|
| dado apoyado en una ficha | válido por defecto | inválido por defecto |
| ¿debe quedar plano el dado? | no | sí |
| la variación | "No Dice on Checkers", si el director lo anuncia | "dice on checkers", si el director lo permite |
La posición de la USBGF es explícita: "Dice on Checkers es obligatorio salvo que el DT anuncie de antemano una política de preferencia alternativa." No se exige que quede plano. Un dado puede quedar inclinado sobre una ficha con hueco para el dedo, o a caballo entre dos fichas de distinta altura, y la tirada vale.
La posición de la WBGF es la contraria por defecto: los dados deben "quedar en reposo planos sobre la superficie de juego", y un dado sobre una ficha solo es válido "donde el Director del Torneo haya especificado que se permite 'dice on checkers'".
No es una pequeña diferencia de redacción. Son dos federaciones que adoptan valores por defecto opuestos para la irregularidad más común del juego. La regla de EE. UU. se ratificó en agosto de 2017; antes, las reglas estadounidenses de 2009 exigían que los dados quedaran planos, igual que hace ahora la WBGF. Así que EE. UU. se movió y Europa no.
Consecuencia práctica: si juegas internacionalmente, pregunta. No des por hecho que la regla que aprendiste en casa viaja contigo.
Cuando un dado está realmente torcido
Según las reglas de la USBGF, un dado es inválido si está:
- Apoyado en una superficie vertical: la barra, el borde lateral o el lado del otro dado. La prueba es sencilla: ¿caería el dado si se retirara esa superficie?
- En equilibrio sobre una arista o un vértice: inválido "aunque no haya volcado después de dos segundos".
- Hundiéndose en el hueco entre fichas: cuando un dado descansa sobre varias fichas, si alguna parte de él queda por debajo de la superficie superior de todas ellas, es inválido. Un dado sobre una sola ficha está exento de esta condición.
Una tirada también es inválida si un jugador objeta antes de que cualquiera de los dos dados empiece a asentarse. La ventana para objetar es así de estrecha. Mira la tirada, no el resultado.
La WBGF añade una cláusula de salvaguarda que conviene conocer: los dados que no quedan planos "debido únicamente a las irregularidades inherentes de la superficie del tablero" siguen constituyendo una tirada válida. Un tablero alabeado no es culpa del que tira.
Una laguna, dicha con honestidad. Ningún reglamento federativo vigente contiene una cláusula explícita sobre un dado que cae completamente fuera del tablero. Se deduce del requisito de que el dado quede en reposo sobre la superficie de juego, pero no está escrito como regla propia. Si quieres tenerlo cubierto, cúbrelo en tus treinta segundos.
Tirar demasiado pronto
Las dos federaciones coinciden, y el mecanismo es elegante.
Si tu rival tira antes de que hayas terminado tu turno, tú decides si esa tirada vale o se repite, y lo decides después de completar tu propia jugada. Así que ves la tirada antes de elegir. El jugador que tiró antes de tiempo nunca puede beneficiarse de haberlo hecho.
La USBGF lo llama Fast Roll (tirada anticipada), y lo distingue del Fast Grab (recogida anticipada), que es levantar los dados antes de que el rival haya reconocido la tirada.
Hay una pega. Si dejas que ocurra repetidamente sin decir nada, pierdes el derecho a objetar más tarde. La guía de normas de 2012 lo dice sin rodeos: "Si permites que tu rival haga fast rolls durante la partida sin hacer ningún comentario ni advertencia, has renunciado a tu derecho a imponerle la regla del fast roll más adelante." Dilo la primera vez.
Segunda parte: la jugada
No hay regla de pieza tocada
El backgammon no tiene equivalente de la regla de pieza tocada del ajedrez. Tocar una ficha no te compromete a nada. Lo que te compromete es terminar el turno.
Esa es una regla real con un desencadenante preciso, y las dos federaciones lo definen de forma distinta:
- WBGF, juego sin reloj: "un jugador termina su turno al levantar uno o ambos dados".
- USBGF, juego sin reloj: un jugador termina su turno "al pulsar un reloj no agotado, o al tocar la barra si no hay reloj disponible".
Con reloj, las dos coinciden: el turno termina cuando activas el tiempo de tu rival.
Como no hay regla de pieza tocada, las dos federaciones ofrecen una convención para indicar que una jugada todavía no es definitiva. La USBGF: "Si una jugada no es definitiva, la ficha movida debe dejarse desplazada por encima de su destino previsto." La WBGF pide que las fichas queden "ligeramente desplazadas" en vez de moverse de un lado a otro, y las dos sancionan el baile repetido de fichas: primero advertencia, después puntos de penalización.
Una sola mano
Las dos federaciones exigen la misma mano para mover las fichas durante todo el turno y, donde se usa reloj, también para pulsarlo. La WBGF: "los jugadores deben activar el reloj con la misma mano que usan para mover las fichas". Las infracciones repetidas conllevan una advertencia y después puntos de penalización.
No toques ninguna ficha durante el turno de tu rival, ni siquiera las tuyas.
Cuando una jugada ilegal se mantiene
Existen dos políticas con nombre, y el director del torneo especifica cuál rige. "Legal Moves" es la política por defecto en las dos federaciones si no se anuncia nada.
Legal Moves (jugadas legales). Todas las jugadas ilegales deben corregirse si se advierten antes de que el rival haya hecho una tirada válida. Corregir significa volver a la tirada y la posición originales y repetir el turno.
Responsible Moves (jugadas responsables). El rival elige: exigir la corrección o dejar que se mantenga. Ninguna otra infracción puede condonarse de esta manera.
Con cualquiera de las dos políticas, la ventana se cierra con la siguiente tirada válida del rival, y la palabra válida importa. Una tirada torcida no cierra la ventana.
Las dos federaciones imponen a ambos jugadores la obligación de señalar las jugadas ilegales, incluso cuando la corrección te perjudica. La USBGF lo describe como "una cuestión de honor personal y deportividad".
Un detalle sin resolver, señalado en vez de disimulado: las reglas estadounidenses de 2009 decían que un jugador podía condonar una jugada ilegal "tirando sus dados o girando el cubo". Los reglamentos actuales mencionan solo la tirada válida. Si girar el cubo también cierra la ventana no es algo que hayamos podido establecer a partir de los textos actuales.
Tercera parte: el cubo
Ofrecer un doble
La forma completa es girar el cubo, ponerlo en el tablero y decir "doblo".
Pero menos que la forma completa también puede comprometerte. La WBGF considera un doble válidamente ofrecido por "la demostración de una intención de doblar, incluido señalar, tocar o levantar el cubo doblador". La USBGF: "Si un jugador toca el cubo o hace cualquier declaración o gesto que implique razonablemente una intención de doblar, debe doblar en ese momento."
Acercar la mano al cubo, por sí solo, no es un doble. La USBGF lo dice expresamente, y la lista de la WBGF se detiene antes del gesto de alcanzar. (La guía independiente de 2012 es más estricta y dice que un gesto claro de alcanzar sí compromete: otro caso en que una guía conocida no es la regla.)
Si quieres mover el cubo sin doblar, porque te estorba, dilo antes de tocarlo. La USBGF exige que esa intención se declare de antemano.
Decir que vas a doblar también te compromete.
Aceptar, rechazar y la asimetría con las tiradas
Para aceptar, mueve el cubo a tu lado, con el nuevo valor arriba y visible, y di "acepto". Para rechazar, centra el cubo y di "paso". La WBGF añade que "detener el reloj, deshacer la posición o anotar el juego se considerará rechazar": barrer las fichas es una respuesta.
Aquí hay una asimetría que conviene conocer. Una tirada prematura puede ser anulada por el rival. Un doble prematuro se mantiene, si por lo demás es válido. Tu rival simplemente termina su turno sabiendo que el doble viene.
Un cubo ya lo bastante grande para ganar la partida está muerto. Un doble erróneo con un cubo muerto es nulo y se corrige retroactivamente. Durante el juego Crawford el cubo se retira por completo del tablero o se considera inaccesible, y cualquier acción de cubo es nula.
El juego de torneo prohíbe las reglas del juego por dinero
Esto sorprende a la gente, así que merece decirse con claridad. La WBGF:
"Los dobles automáticos, los beavers y la regla de Jacoby son conceptos estrictamente del juego por dinero y, en consecuencia, no están permitidos en el backgammon de torneo."
No hay nada que acordar, porque no están disponibles. Las reglas de la USBGF de 2025 no contienen ninguna sección sobre Jacoby, beavers ni dobles automáticos: solo Crawford.
En el juego por dinero es al revés: estas reglas existen, están muy extendidas y son opcionales, lo que significa que hay que acordarlas de antemano. Una columna de decisiones arbitrales de 1981 de Candace Nyles Mayeron lo expresó con agudeza: "La regla del 'doble automático' es un nombre equivocado. No es una regla, es una desviación de las reglas." Nadie tiene que aceptarla.
Conviene ser claros sobre la solidez de este último punto: ningún documento federativo vigente afirma con esas palabras que las reglas opcionales deban acordarse antes de jugar. Las federaciones esquivan la cuestión prohibiéndolas en los torneos. El principio del acuerdo previo descansa en la costumbre y en autoridades más antiguas, no en una regla actual.
Cuarta parte: la conducta
En la mesa
Las dos federaciones plantean la conducta como una obligación, no como una cortesía. La WBGF pide a los jugadores que se comporten "con el espíritu del juego, que es mostrar una deportividad generosa y un comportamiento justo y considerado". La infracción puede suponer la descalificación, la exclusión del torneo o la prohibición de participar en eventos futuros.
- Respeta una petición de silencio. Algunos jugadores hablan, otros no. Cualquiera de los dos puede pedir silencio y el otro debe respetarlo.
- Idioma. Cerca de una partida en curso solo puede hablarse el idioma oficial del torneo (el inglés en la mayoría de los eventos internacionales), salvo entre compañeros de equipo en un evento con consulta.
- Evita la apariencia de irregularidad. La USBGF señala que los jugadores que no lo hagan "estarán en desventaja si hace falta una decisión arbitral". Cómo se ve afecta a cómo se decide.
- Maneja el material correctamente. Es una regla, no una sugerencia.
Espectadores
Los espectadores deben guardar silencio y no deben hacer señales ni ayudar de ninguna manera. No tienen legitimación para señalar una jugada errónea.
La única excepción es estrecha y útil: entre juegos, un espectador puede señalar por iniciativa propia un error en el marcador o en la colocación. Todo lo demás va "con prontitud y discreción" al personal del torneo. Si estás mirando y ves una jugada ilegal, díselo al director, no a los jugadores.
Un jugador puede pedir al director que impida a un espectador concreto ver su partida.
Dispositivos
Nada de ayudas electrónicas, mecánicas o escritas durante una partida, más allá de lo que necesites para llevar el marcador y el tiempo.
Los teléfonos son el filo cortante: la WBGF permite el uso del teléfono solo si "el rival lo acepta en cada caso", cada vez, no una sola. El equipo de grabación se trata de otra manera y está ampliamente permitido, también en un teléfono.
Los auriculares están permitidos. Esto ha cambiado: con las reglas estadounidenses de 1990 un jugador podía vetar los auriculares de su rival. Hoy la WBGF los permite por derecho y la USBGF los admite sujetos a la revisión del director.
Para lo que no encontramos regla
Ser honestos sobre las lagunas es más útil que llenarlas con costumbres de apariencia plausible.
- Comida y bebida en la mesa. No se ha encontrado ninguna regla con autoridad en ningún reglamento federativo.
- Anunciar en voz alta tu tirada o tu jugada. Ninguna regla lo exige. La obligación es mover de forma clara e inequívoca, no narrar. La declaración verbal solo es obligatoria para las acciones de cubo. Si alguien te dice que anunciar las tiradas es obligatorio, está describiendo una costumbre local.
- El apretón de manos. Ninguna fuente federativa exige ni siquiera describe un ritual de fin de partida.
Lo que sí está documentado es el tono: "Juega limpio, sé educado cuando ganes, acepta la derrota con dignidad y muestra cordialidad sea cual sea el resultado."
Quinta parte: cuando algo sale mal
Llama al director
No lo negociéis entre vosotros. La USBGF es directa: "Si hay una disputa durante tu partida, no intentes resolverla tú mismo. En vez de eso, detén el reloj, si lo usas, y llama al director del torneo."
Resolverlo en privado produce un acuerdo moldeado por quien discute con más fuerza, y elimina la posibilidad de apelar.
Cómo deciden los directores
Donde las reglas contemplan una situación, la discreción del director es deliberadamente estrecha. La WBGF solo permite excepciones "tan ajustadas como sea razonablemente posible".
Donde las reglas callan, el director "determinará el curso de acción más apropiado" sobre la base de la equidad y las circunstancias del caso. Esa autoridad para llenar lagunas es explícita en los dos reglamentos.
Los directores tienen además poderes que no tienen que ver con disputas: cambiar el material a mitad del evento, imponer un reloj a una partida que va lenta y, tras una infracción de las reglas de los dados, exigir que el resto de la partida se juegue con una caja de dados (baffle box).
Las sanciones escalan en vez de llegar todas de golpe. Para las infracciones de procedimiento: advertencia, después puntos de penalización. Por no avisar a un rival cuyo reloj corre sin que se dé cuenta: advertencia, puntos de penalización, pérdida del juego, pérdida de la partida, descalificación.
Apelaciones
Una decisión puede apelarse, y debe hacerse con prontitud.
Un comité de decisiones de jugadores imparciales decide por mayoría simple; la USBGF especifica de tres a cinco miembros, la WBGF tres o cinco, siempre impares para que no pueda haber empate. Su decisión es definitiva.
Un detalle que conviene conocer: para las reclamaciones, los miembros del comité de la WBGF son "seleccionados conjuntamente por los jugadores". Para las apelaciones, son "seleccionados por el Director del Torneo a su entera discreción". Distinta fase, distinta selección.
Unas pocas decisiones no pueden apelarse en absoluto: qué tablero te asignan, y si tu partida se retransmite o se graba.
El reloj, y la bandera que cae sin que nadie lo vea
El estándar actual en las dos federaciones es el Simple Delay: tiempo de reserva de dos minutos por punto de longitud de la partida, más doce segundos de retardo por jugada, que no se acumulan. Esto ha cambiado: las reglas de reloj estadounidenses de 2007 especificaban solo relojes Bronstein.
El mecanismo que sorprende a la gente: agotar el tiempo no actúa por sí solo. La redacción de la USBGF es que un jugador pierde "cuando se advierte que su tiempo de reserva se ha agotado". Una bandera que cae sin que nadie lo vea, en una posición que el jugador gana después limpiamente, no pierde la partida.
El contrapeso es un deber tuyo. Si el tiempo de tu rival está corriendo y no se ha dado cuenta, debes decírselo. No hacerlo puede costarte puntos de penalización, el juego, la partida o tu plaza en el torneo.
Fuentes
US Backgammon Federation, Tournament Rules (en vigor desde 2025), Rules for In-Person Play, Ruling Guide 2024 y Rule FAQ: Understanding Dice on Checkers (regla ratificada en agosto de 2017) · World Backgammon Federation, Tournament Rules, edición 2.1 (agosto de 2023) · Tournament Backgammon Rules and Standards Guide, Simborg, Bower y Horton (noviembre de 2012) · U.S. Backgammon Tournament Rules, enero de 2009 y marzo de 1990 · U.S. Backgammon Clock Rules, octubre de 2007 · Candace Nyles Mayeron, "Rulings Column 4", Las Vegas Backgammon Magazine, junio de 1981.
Dos cosas que esta página no afirma. No pudimos consultar directamente los documentos propios de la Federación de Backgammon del Reino Unido, así que esta página no expone ninguna posición específica del Reino Unido; los resultados de búsqueda indican que la UKBGF ha adoptado las reglas de la WBGF, pero no lo hemos verificado en la fuente. Tampoco pudimos consultar las reglas vigentes de la Federación Europea de Backgammon.
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