Si nunca has jugado al backgammon, o jugaste unas cuantas veces hace años y las reglas se han borrado, esta página es la rampa de acceso suave. La referencia completa está en la página de reglas del backgammon; aquí cubrimos el juego en 15 minutos: qué hay en el tablero, cómo funciona un turno, cómo se gana y las tres decisiones iniciales que deciden la mayoría de los juegos.
No lo memorizarás todo a la primera lectura. No hace falta. Al final de esta página tendrás el vocabulario de trabajo para seguir una partida real, entender lo que hace el jugador experimentado de la mesa de al lado y empezar a jugar tus primeros juegos con confianza.
La versión de 90 segundos
El backgammon es un juego de carrera para dos jugadores que se juega en un tablero rectangular alargado. Cada jugador tiene 15 fichas (las piezas redondas, a veces llamadas piezas, peones o piedras) y tira dos dados en cada turno.
El objetivo es simple: mover tus 15 fichas alrededor del tablero y sacarlas por el otro lado antes de que tu rival haga lo mismo con las suyas. El primer jugador que saca sus 15 fichas gana el juego.
El tablero tiene una disposición que parece complicada pero es regular: 24 puntos triangulares estrechos, seis por cuadrante, con una barra elevada en el centro que separa las dos mitades. Tus fichas y las de tu rival viajan en direcciones opuestas: no corréis por la misma pista, sino por pistas superpuestas que se atraviesan.
Sobre esta carrera simple se asientan dos capas. La primera es capturar: caer sobre una ficha rival solitaria la manda a la barra y la obliga a volver a entrar en el juego desde el principio. La segunda es el cubo doblador: un pequeño dado numerado que permite a cualquiera de los dos jugadores subir la apuesta a mitad del juego, y el rival elige entre aceptar la subida o rendirse. Esas dos capas son lo que convierte el backgammon de una carrera popular en una pieza de teoría formal de la decisión.
Qué hay en el tablero
Un tablero de backgammon es un rectángulo alargado dividido en cuatro cuadrantes por la barra central. Cada cuadrante tiene seis puntos; los puntos alternan colores claro y oscuro solo por contraste visual: el color no tiene ningún significado en las reglas.
Desde tu propia perspectiva, los cuatro cuadrantes son:
Tu casa (tablero interior): los seis puntos de la esquina más cercana a tu bandeja de salida (donde se retiran las fichas). Son tus puntos 1 a 6.
Tu tablero exterior: los seis puntos siguientes, alejándose de tu bandeja de salida, en el mismo lado de la barra. Son tus puntos 7 a 12.
El tablero exterior de tu rival: los seis puntos justo enfrente de tu tablero exterior, en el lado de tu rival. Desde tu perspectiva son los puntos 13 a 18.
La casa de tu rival: el cuadrante lejano, justo enfrente de tu propia casa. Desde tu perspectiva son los puntos 19 a 24.
El punto 24 es la esquina más alejada de tu bandeja de salida. El punto 1 es la esquina más cercana a ella. Las fichas se mueven desde tu punto 24 hacia tu punto 1 y después fuera del tablero.
Cada ficha del tablero está en un punto. Un punto puede tener una ficha (un blot: vulnerable), dos o más fichas del mismo color (un punto hecho: seguro) o ninguna ficha (un punto abierto en el que cualquiera de los dos puede caer).
La posición inicial coloca exactamente 15 fichas tuyas en cuatro puntos: 2 en tu punto 24, 5 en tu punto 13, 3 en tu punto 8 y 5 en tu punto 6. La colocación de tu rival es la imagen exacta en espejo. La colocación visual completa, con foto del tablero, está en la página de colocación del backgammon.
Posición inicial estándar del backgammon: 15 fichas por bando, colocadas en los puntos 24, 13, 8 y 6.
Cómo se desarrolla un turno en la práctica
Cada turno sigue el mismo patrón:
Tira los dos dados. Los valores de las caras determinan cuántos puntos (pips) puedes mover.
Mueve dos fichas, o una ficha dos veces. Los dados dan dos movimientos separados: puedes usar cada dado para mover una ficha distinta, o usar los dos dados con la misma ficha (tratándolo como dos movimientos consecutivos de los valores mostrados).
Los dobles se juegan cuatro veces. Si sacas el mismo número en los dos dados (por ejemplo, 4-4), juegas ese número cuatro veces: un 4-4 te permite hacer cuatro movimientos de cuatro pips cada uno, en cualquier combinación entre tus fichas.
Debes usar los dos dados si es legal hacerlo. No puedes desperdiciar un dado a propósito haciendo solo uno de dos movimientos posibles. Si solo uno de los dados se puede jugar legalmente, juegas ese y pierdes el otro.
Un movimiento lleva una ficha a un punto. Las reglas sobre qué es legal:
Puntos vacíos: siempre es legal caer en ellos.
Tus propios puntos (dos o más fichas tuyas): siempre legal.
Un blot rival (una sola ficha rival en el punto): lo capturas. La ficha capturada va a la barra, y tu rival debe volver a entrarla en tu casa antes de hacer cualquier otro movimiento.
Un punto hecho del rival (dos o más fichas rivales): bloqueado. No puedes caer ahí.
La primera vez que capturas una ficha rival, el ritmo del juego cambia: ahora ellos van a remolque y tú tienes unos turnos libres para consolidar. La primera vez que te capturan a ti, aprenderás lo que se siente al entrar desde la barra contra una casa medio cerrada.
Tres decisiones que deciden la mayoría de los juegos
Una vez que entiendes la mecánica, el juego se convierte en una secuencia de decisiones. Tres de ellas, repetidas en cada juego y más o menos en el mismo orden, deciden el desenlace de la mayoría de las partidas.
Qué hacer con tus fichas traseras
Las dos fichas de tu punto 24 están muy adentro de las líneas enemigas. En cada juego te enfrentarás a la pregunta: ¿las escapas rápido, o las anclas en algún lugar seguro y las usas como base defensiva?
Escapar es más rápido pero las expone a ser capturadas. Anclar (hacer un punto con las dos fichas en la misma casilla) es más seguro pero más lento. La decisión depende de los dados que saques al principio y de la estructura que esté construyendo tu rival.
La página de tiradas de apertura recoge en una tabla la mejor jugada para cada tirada de apertura posible.
Si hacer o no el punto 5, el punto de oro
El punto 5 de tu propia casa es el punto más valioso del backgammon. Los jugadores lo llaman el punto de oro. Hacerlo pronto, poner dos fichas en tu punto 5, restringe las opciones de escape de tu rival y te da una base estructural para todo lo demás. La tirada de apertura 3-1 tiene una jugada canónica que se enseña a todo estudiante de backgammon: llevar una ficha desde el punto 8 y otra desde el punto 6 al punto 5.
Tras la apertura 3-1 jugada 8/5, 6/5: el rojo posee el punto de oro, el punto 5.
El tratamiento más profundo del valor estratégico del punto de oro está en la página del punto de oro.
Cuándo (y si) doblar
El cubo doblador se coloca en el centro del tablero, sobre la barra, mostrando el número 64 (que representa el multiplicador actual de 1). Cualquiera de los dos jugadores puede, al inicio de su propio turno, proponer doblar la apuesta girando el cubo a 2 y ofreciéndoselo al rival.
El rival elige entonces: aceptar (acepta el doble, sigue jugando al doble de apuesta y conserva la opción de redoblar más adelante) o rechazar (concede el juego actual a la apuesta actual, normalmente 1 punto, y empieza un juego nuevo).
Saber cuándo ofrecer un doble, cuándo aceptarlo y cuándo rechazarlo es la habilidad más profunda del juego. El tratamiento completo con ejemplos resueltos está en la página de match equity y en la página de la regla de Crawford.
Cómo se gana de verdad
Un juego de backgammon termina cuando un jugador ha sacado sus 15 fichas: las ha movido todas desde su casa fuera del tablero, a la bandeja de salida. El ganador anota puntos según lo contundente que haya sido su victoria:
Una victoria normal vale 1 punto al valor actual del cubo.
Un gammon, ganar cuando el rival todavía no ha sacado ninguna ficha, vale 2 puntos al valor del cubo.
Un backgammon, ganar cuando el rival no ha sacado ninguna ficha y todavía tiene una ficha en la barra o en tu casa, vale 3 puntos al valor del cubo.
Si el cubo se ha girado (por ejemplo, a 2), un gammon a ese valor del cubo vale 2 × 2 = 4 puntos. Esa es la palanca que el cubo doblador da al jugador que va por delante.
Una partida es una secuencia de juegos que se juega hasta una puntuación objetivo, normalmente 5, 7 o 9 puntos. El primer jugador que alcanza ese objetivo gana la partida. El cubo y el multiplicador del gammon interactúan con el marcador de la partida de maneras que cambian cada decisión de cubo; esa interacción es el mundo que cartografía la tabla de match equity.
Qué leer a continuación
Ahora que tienes la estructura, las tres páginas que leer en orden:
La página de reglas del backgammon: la referencia completa. Movimiento, capturas, sacar fichas, el cubo doblador, la regla de Crawford, la regla de Jacoby, las variantes regionales. Se lee como un manual; ideal para consultar.
La página de colocación del backgammon: la colocación del tablero paso a paso, con una foto de un tablero real. Confirma visualmente la posición inicial después de haberla leído aquí.
La página de estrategia del backgammon: una vez que las reglas son automáticas, esta es la siguiente capa. Tiradas de apertura, el punto de oro, la construcción de primes, los back games. Es donde el juego se vuelve profundo.
Para los términos concretos con los que te encuentres mientras lees, el glosario de backgammon tiene una definición de cada palabra del vocabulario del juego moderno, de ace-point a XG.
Y si quieres el contexto histórico de por qué este juego se ha jugado sin interrupción durante 5.000 años, la página de historia del backgammon traza la línea desde el Juego Real de Ur, pasando por la tabula romana y el reglamento de Edmond Hoyle de 1743, hasta la invención del cubo doblador en un club de Manhattan en 1925.
Bienvenido al juego. Es más antiguo que el ajedrez, más profundo de lo que la mayoría cree a la primera lectura, y pasarás el resto de tu vida encontrando posiciones nuevas en él.
Se abre un nuevo mundo del backgammon.
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