GG Zaki

Ahmed Zaki växte upp ovanför ett tavlakafé i Sayeda Zeinab och hade spelet innan han hade bokstäverna. Han spelar fortfarande som någon som lärde sig runt fullsatta bord snarare än ur en handbok: stark med brickorna, bekväm i ett rum och sällan tyst särskilt länge.

Det som förändrades var hur han ville att själva brädet skulle se ut. Zaki hade öga för kläder, läder och färg långt innan han hade ett företag, och tyckte att alldeles för många backgammonbräden såg ut som om ingen hade fattat ett enda beslut om något av dem. Han startade Zaki Boards från grunden och byggde varumärket kring klassiska läderbräden med en betydligt skarpare känsla för presentation. Det växte snabbt. Hans instinkt för vad folk ville äga, fotografera och ställa på ett bord visade sig vara mycket god.

Han gör alltid reklam för något. Ibland är det Zaki Boards. Lika ofta är det backgammon självt. En restaurang behöver ett bräde. Ett hotell behöver tre. Någon vid middagen borde lära sig spelet. En jackfärg skulle göra sig vackert mot ett nytt läder. Han har svårt att låta någon av de tankarna vänta till morgonen.

Tre flickvänner har lämnat honom på grund av backgammon. Zaki vidhåller att det är en förenkling. Ingen som känner honom har ännu erbjudit en mer övertygande förklaring.

Han hjälper också till att hålla sina två yngre syskon i skolan, vilket är ett av de få åtaganden han talar om utan att göra det till en affärsidé. Vid brädet förblir han vad han var innan företaget fanns: en seriös expert som älskar spelet alldeles för mycket för att behandla det som enbart en produkt. Han säljer på engelska eftersom det är det språk branschen köper på, och han säljer från det ögonblick han sätter sig ner.