Ahmed Zaki växte upp ovanför ett tavlakafé i Sayeda Zeinab, mitt i Kairo, och kunde spelet innan han kunde bokstäverna. Vad han också hade, långt innan han hade ett företag, var ett öga för kläder, läder och färg, och en växande misstanke om att de flesta backgammonbräden såg ut som om ingen hade fattat ett enda beslut om dem.
Ett modemärke för bräden
Zaki Boards är hans svar. Han byggde upp företaget från grunden kring en enda idé: klassiska läderbräden, presenterade med ett modemärkes skärpa. Det har blivit ett av de snabbast växande namnen inom backgammon. Hans instinkt för vad människor vill äga, fotografera och ställa på ett bord har visat sig vara mycket god.
Classic Leather
Serien Classic Leather är husets hjärta. Lådan är av läder, och det är spelplanen också, efterbehandlad med en fin krackelerad narv som får ett nytt bräde att se ut som om det redan har levt lite. Det är i färgerna som Zakis öga syns: Charcoal och Bordeaux för traditionalisten, Imperial och Dark Blue för det formella rummet, Burnt Orange, Avocado och Mustard för spelaren som vill att brädet ska märkas före första kastet. Tio färgvarianter, var och en vald lika omsorgsfullt som en kavaj.
Alltid något att marknadsföra
Zaki marknadsför alltid något. Ibland är det Zaki Boards. Lika ofta är det backgammon i sig. En restaurang behöver ett bräde. Ett hotell behöver tre. Någon vid middagen borde lära sig spelet, helst i kväll. Han säljer på engelska eftersom det är det språk branschen köper på, och han säljer från det ögonblick han sätter sig. Kaféer, hotell och butiker från Kairo och utåt har plötsligt stått där med en trave Zaki-bräden, och inte så få nya spelare har plötsligt stått där med ett spel.
Vid brädet
Inget av detta har gjort spelet till bara en produkt för honom. Vid brädet är Zaki fortfarande det han var innan företaget fanns: en seriös spelare som lärde sig vid fullsatta bord snarare än ur en handbok, stark i brickspelet och sällan tyst särskilt länge. Han lägger märke till ditt drag, din kavaj och om rummet behöver bättre bräden. Hans eget motto sammanfattar affärsplanen: varje ny spelare behöver ett bräde förr eller senare.
