Miguel Martins känner korken som andra män känner sin egen handstil. Varje sommar leder han skördelagen genom ekbygderna kring Évora och bedömer vilka träd som är redo att ge en bark som bara växer tillbaka en gång på nio år, på träd som hans farfar skalade före honom. Allt annat han gör följer av det materialet, Martins Backgammon inräknat.
Varför kork
Martins Cork Ltd. tillverkar backgammonbräden med spelplaner i kork, och för Martins är det helt enkelt ännu ett bra användningsområde för något han har ägnat sitt liv åt att förstå. Kork är lätt, varm att ta på och nästan tyst under tärningarna. Den greppar en bricka utan att hålla fast den, tål en spilld drink och slår sig inte i ett fuktigt rum. Korkbräden hade sitt stora decennium på sjuttiotalet, när de fanns på varje kafé och på varje semesterbord, och de försvann aldrig riktigt från de platser där folk faktiskt spelar. Martins bräden hittar fortfarande ut över hela världen.
Serien Porto
Serien Porto är husets standard: en spelplan i naturkork infattad i en slitstark låda, i tio enfärgade nyanser från Army och Chocolate till Copper, Turquoise och Yellow. Inget med den är pretentiöst. Allt med den är byggt för att hålla.
Livstidsgaranti
Det är hela poängen med en Martins. De här brädena är gjorda för att användas hårt, varje kväll, av spelare som smäller ner sina brickor och lutar sig mot lådan. Ett Martins-bräde tål trettio år av det och spelar fortfarande likadant. Martins är så säker på det att varje bräde har livstidsgaranti, något som ingen annan tillverkare i branschen har vågat erbjuda. Han ser det mindre som ett löfte än som ett konstaterande, och han har ännu inte blivit ombedd att bevisa det.
Ett ärligt pris
Priset är den andra halvan av historien. En Martins är ärlig, stensäker och säljs till ett pris som gör konkurrenterna obekväma. Det är brädet för spelare som hellre lägger sina pengar på kvällen än på lådan.
Vintrar på tabernan
Vintrarna hör till byns taberna och till stolen närmast kaminen. Martins spelar snabbt, pratar hela tiden och lämnar över kuben till vem som helst som vill ha den. I hans telefon finns ett foto av ett bräde från en match han förlorade där för fyra år sedan. Han visar det för vem som helst. Han har aldrig fotograferat en vinst.
