Ahmed Zaki wuchs über einem Tavla-Café in Sayeda Zeinab auf, im Herzen Kairos, und hatte das Spiel, bevor er lesen konnte. Was er ebenfalls hatte, lange bevor er ein Unternehmen hatte, war ein Auge für Kleidung, Leder und Farbe und den wachsenden Verdacht, dass die meisten Backgammon-Bretter so aussahen, als hätte niemand auch nur eine einzige Entscheidung über sie getroffen.
Ein Modelabel für Bretter
Zaki Boards ist seine Antwort. Er baute das Unternehmen von Grund auf um eine einzige Idee herum auf: klassische Lederbretter, präsentiert mit der Schärfe eines Modelabels. Daraus ist einer der am schnellsten wachsenden Namen im Backgammon geworden. Sein Gespür dafür, was Leute besitzen, fotografieren und auf einen Tisch stellen wollen, hat sich als ausgesprochen gut erwiesen.
Classic Leather
Die Linie Classic Leather ist das Herz des Hauses. Der Koffer ist aus Leder, die Spielfläche ebenfalls, veredelt mit einer feinen Craquelé-Narbung, die ein neues Brett aussehen lässt, als hätte es schon ein wenig gelebt. In den Farben zeigt sich Zakis Auge: Charcoal und Bordeaux für Traditionalisten, Imperial und Dark Blue für den förmlichen Raum, Burnt Orange, Avocado und Mustard für Spieler, die wollen, dass das Brett vor dem ersten Wurf auffällt. Zehn Farbvarianten, jede so sorgfältig ausgewählt wie ein Jackett.
Ständig auf Werbetour
Zaki wirbt ständig für irgendetwas. Manchmal für Zaki Boards. Genauso oft für Backgammon selbst. Ein Restaurant braucht ein Brett. Ein Hotel braucht drei. Jemand beim Abendessen sollte das Spiel lernen, am besten heute Abend. Er verkauft auf Englisch, weil die Branche auf Englisch einkauft, und er verkauft, sobald er sich hinsetzt. Cafés, Hotels und Boutiquen von Kairo aus in alle Richtungen stehen plötzlich mit einem Stapel Zaki-Bretter da, und so mancher neue Spieler mit einem Spiel.
Am Brett
Nichts davon hat das Spiel für ihn zu einem bloßen Produkt gemacht. Am Brett ist Zaki noch immer, was er war, bevor es das Unternehmen gab: ein ernsthafter Spieler, der an vollen Tischen statt aus einem Handbuch gelernt hat, stark mit den Steinen und selten lange still. Er bemerkt deinen Zug, dein Jackett und ob der Raum bessere Bretter braucht. Sein eigenes Motto fasst den Geschäftsplan zusammen: Jeder neue Spieler braucht irgendwann ein Brett.
