Ahmed Zaki creció encima de un café de tavla en Sayeda Zeinab, en el corazón de El Cairo, y tuvo el juego antes que las letras. Lo que también tenía, mucho antes de tener una empresa, era buen ojo para la ropa, el cuero y el color, y una sospecha cada vez mayor de que la mayoría de los tableros de backgammon parecían hechos sin que nadie hubiera tomado una sola decisión sobre ellos.
Una marca de moda para tableros
Zaki Boards es su respuesta. Construyó la empresa desde cero en torno a una sola idea: tableros clásicos de cuero, presentados con el estilo afilado de una marca de moda. Se ha convertido en uno de los nombres de más rápido crecimiento del backgammon. Su instinto para lo que la gente quiere tener, fotografiar y poner sobre una mesa ha resultado ser realmente muy bueno.
Classic Leather
La línea Classic Leather es el corazón de la casa. El estuche es de cuero, y también la superficie de juego, acabada con un fino grano craquelado que hace que un tablero nuevo parezca haber vivido ya un poco. Es en los colores donde se nota el ojo de Zaki: Charcoal y Bordeaux para el tradicionalista, Imperial y Dark Blue para la sala formal, Burnt Orange, Avocado y Mustard para el jugador que quiere que se fijen en su tablero antes de la primera tirada. Diez combinaciones de color, cada una elegida con el mismo cuidado que una chaqueta.
Zaki siempre está promocionando algo. A veces es Zaki Boards. Con la misma frecuencia es el propio backgammon. Un restaurante necesita un tablero. Un hotel necesita tres. Alguien en la cena debería aprender el juego, a ser posible esta misma noche. Vende en inglés porque es el idioma en el que compra el sector, y vende desde el momento en que se sienta. Cafés, hoteles y boutiques, de El Cairo hacia fuera, se han encontrado con una pila de tableros Zaki, y más de un jugador nuevo se ha encontrado con un juego.
Ante el tablero
Nada de esto ha convertido el juego en un simple producto para él. Ante el tablero, Zaki sigue siendo lo que era antes de que existiera la empresa: un jugador serio que aprendió alrededor de mesas abarrotadas y no con un manual, fuerte en el juego de fichas y rara vez callado mucho tiempo. Se fija en tu jugada, en tu chaqueta y en si la sala necesita mejores tableros. Su propio lema resume el plan de negocio: todo jugador nuevo acaba necesitando un tablero.
